How big is Рігель?
110,000,000 kilómetros!
Рігель — блакитна зоря-надгігант у сузір’ї Оріон (Мисливець). Він має в поперечнику близько 110 мільйонів кілометрів, тобто приблизно у 79 разів більше за ширину Сонця. Ця величина є оцінкою ширини видимої поверхні зорі.
Зорі не мають твердої поверхні, і розмір Рігеля визначають за двома вимірюваннями: наскільки широким він виглядає на небі та як далеко розташований. Інтерферометри, які поєднують світло кількох телескопів, показують, що Рігель має на небі видиму ширину близько 2,6–2,75 тисячної частки кутової секунди. Кутова секунда — це 1/3 600 градуса. Космічна місія «Гіппаркос» виміряла відстань до Рігеля: близько 860 світлових років, де світловий рік — це відстань, яку світло проходить за один рік.
У дослідженні 2012 року ці дані поєднали й отримали радіус Рігеля 78,9 радіуса Сонця, плюс-мінус 7,4. Отже, зоря має в поперечнику близько 110 мільйонів кілометрів. У дослідженні 2018 року, де використали Прецизійний оптичний інтерферометр ВМС США (Navy Precision Optical Interferometer), знайшли радіус, що у 74 рази перевищує радіус Сонця, тобто зоря має в поперечнику близько 103 мільйонів кілометрів.
Більше сумнівів викликає відстань: її невизначеність становить близько 9 відсотків. У 2022 році одна група оцінила відстань іншим способом: поєднала вимірювання світного водневого газу навколо зорі з комп’ютерними моделями. Їхній результат збігся з результатом «Гіппаркос».
Поверхня Рігеля приблизно вдвічі гарячіша за поверхню Сонця. Зоря випромінює приблизно у 120 000 разів більше енергії, ніж Сонце. Її маса становить близько 21–23 маси Сонця.
Зорі, подібні до Рігеля, закінчують життя як наднові типу II — вибухи масивних зір, коли їхні ядра колапсують. У дослідженні 2020 року перелічили 31 зорю в межах приблизно 3 300 світлових років, ядра яких, як очікують, колапсують, і Рігель є десятим найближчим серед них.
Яскравість Рігеля й рух його поверхні трохи змінюються, бо зоря пульсує одразу в багатьох ритмах. 28 днів спостережень супутником MOST разом із понад шістьма роками наземних вимірювань дали змогу виявити 19 окремих пульсацій. Вони повторюються з періодами приблизно від 1,2 до 75 днів. Зорі, що змінюються таким чином, називають змінними типу α Лебедя на честь Денеба, іншою назвою якого є α Лебедя.
У Рігеля є також компаньйон, Рігель B, що на небі віддалений від Рігеля приблизно на 9,5 кутової секунди. Рігель B сам є парою зір, надто близьких одна до одної, щоб побачити їх окремо.