Земля — третя від Сонця планета і єдине відоме місце, де є життя. Вона має в поперечнику в середньому 12 742 кілометри. Ця величина — середній діаметр, тобто ширина ідеальної кулі з таким самим об’ємом, як у Землі. Земля — найбільша з чотирьох кам’янистих планет, що розташовані найближче до Сонця, і п’ята за розміром планета Сонячної системи.

Розмір

Земля не є ідеальною кулею. Через обертання вона випинається на екваторі: там її ширина становить 12 756 кілометрів, а від полюса до полюса — 12 714 кілометрів. Різниця, близько 43 кілометрів, становить третину відсотка ширини Землі.

Гори й океанічні жолоби теж роблять поверхню нерівною. Від вершини найвищої гори до дна найглибшого океанічного жолоба приблизно 20 кілометрів, що менше за 0,2% ширини Землі. Припливи, дрейф материків і землетруси весь час трохи змінюють її форму.

Наука про вимірювання розмірів і форми Землі називається геодезією. Розмір Землі відомий дуже точно: її середній радіус, тобто відстань від центра до поверхні, відомий із похибкою близько 10 сантиметрів.

Порівняння розмірів

• Венера, друга від Сонця планета, має в поперечнику 12 104 кілометри, близько 95% ширини Землі.
• Нептун має в поперечнику 49 244 кілометри, тобто майже вчетверо ширший за Землю.
• Місяць має в поперечнику 3 475 кілометрів, трохи більше за чверть ширини Землі. Близько 30 Земель, розташовані бік о бік, дорівнювали б за шириною середній відстані від Землі до Місяця — 384 400 кілометрів.
• Сонце має в поперечнику близько 1,39 мільйона кілометрів, тобто у 109 разів більше за ширину Землі.
• Якби Землю зменшили до розміру баскетбольного м’яча діаметром 24 сантиметри, гора Еверест заввишки 8 849 метрів здіймалася б над її поверхнею приблизно на 0,17 міліметра. Це менш ніж удвічі більше за товщину аркуша паперу.

Будова Землі

Земля має шарувату будову. У центрі міститься внутрішнє ядро — суцільна куля із заліза й нікелю радіусом близько 1 221 кілометра. Навколо нього лежить зовнішнє ядро — шар рідких заліза й нікелю завтовшки близько 2 300 кілометрів.

Далі йде мантія, найтовстіший шар: близько 2 900 кілометрів гарячої породи, схожої за консистенцією на карамель. Найзовнішній шар, кора, порівняно з нею тонкий. Під континентами вона в середньому завтовшки близько 30 кілометрів, а під океанським дном — близько 5 кілометрів.

Вода й повітря

Земля — єдина планета Сонячної системи з рідкою водою на поверхні. Океан покриває близько 71% поверхні, його середня глибина становить близько 3,6 кілометра, і в ньому міститься 97% земної води.

Біля поверхні атмосфера Землі на 78% складається з азоту й на 21% з кисню, а приблизно 1% припадає на інші гази, як-от аргон і вуглекислий газ. Атмосфера захищає поверхню від значної частини шкідливого випромінювання Сонця. Більшість метеороїдів, невеликих уламків породи з космосу, згоряє в атмосфері, не долетівши до поверхні.

Джерела

• Earth Fact Sheet. NASA, 2024.
• Facts About Earth. NASA, 2025.
• Planetary Physical Parameters. NASA Jet Propulsion Laboratory, 2019.
• Is the Earth round?. National Ocean Service, NOAA, 2024.
• Moon Fact Sheet. NASA, 2024.
• Sun Fact Sheet. NASA, 2024.
• Official Basketball Rules 2026: Basketball Equipment. FIBA, 2026.
• 8,848.86 metres. That's the height of Mt Everest now. The Kathmandu Post, 2020.
• Just How Small Is "Nano"?. National Nanotechnology Coordination Office.