Земля розташована від Сонця в середньому приблизно на 150 мільйонів кілометрів. Протягом року ця відстань трохи змінюється, бо орбіта Землі не є ідеальним колом. Середнє значення таке корисне, що астрономи зробили з нього одиницю довжини — астрономічну одиницю, яку тепер визначають як рівно 149 597 870 700 метрів.

Відстань

Земля рухається навколо Сонця по еліпсу — трохи витягнутому колу. Найближче до Сонця, приблизно на 147,1 мільйона кілометрів, вона буває на початку січня. Найдалі, приблизно на 152,1 мільйона кілометрів, — на початку липня. У 2026 році це 3 січня й 6 липня.

Різниця становить близько 5 мільйонів кілометрів, або близько 3%. Вона замала, щоб спричиняти зміну пір року. Пори року виникають через нахил земної осі на 23,4 градуса, тому в Північній півкулі зима настає тоді, коли Земля найближче до Сонця.

На середній відстані сонячне світло долає шлях до Землі приблизно за 8 хвилин 19 секунд. Сонце, яке видно на небі, — це Сонце таким, яким воно було приблизно 8 хвилин тому.

Порівняння розмірів

• Приблизно 11 700 Земель, розташовані бік о бік, дорівнювали б за шириною цій відстані.
• Вона приблизно у 389 разів більша за середню відстань від Землі до Місяця. Цього досить, щоб приблизно 195 разів долетіти до Місяця й повернутися.
• Рігель, блакитна зоря-надгігант і наступний менший об’єкт на цьому сайті, має в поперечнику близько 110 мільйонів кілометрів, тобто приблизно три чверті цієї відстані.
• Якби Сонце зменшили до розміру баскетбольного м’яча, Земля була б намистинкою завширшки близько 2 міліметрів і оберталася б на відстані близько 26 метрів.
• Автомобіль, що їхав би без зупинок зі швидкістю 100 кілометрів на годину, подолав би цю відстань приблизно за 170 років.

Як виміряли цю відстань

Колись астрономи значно краще знали відносні відстані планет, ніж їхні справжні відстані. У 1716 році Едмонд Галлей описав, як виміряти відстань до Сонця за допомогою проходження Венери по диску Сонця, коли, якщо дивитися із Землі, Венера перетинає цей диск. Спостерігачі в далеко рознесених місцях мали б точно засікати час проходження, а поєднавши їхні виміри часу, можна було б дізнатися відстань.

Експедиції спостерігали проходження 1761 і 1769 років з різних місць, зокрема з Південної Африки, Сибіру, Норвегії й Таїті. Ці експедиції дали астрономам перше добре значення відстані до Сонця. У 1771 році французький астроном Лаланд звів результати в одну відстань — близько 153 мільйонів кілометрів, що приблизно на 2% більше за сучасне значення.

Одиниця довжини

Відстані в межах Сонячної системи астрономи вимірюють в астрономічних одиницях. До 2012 року цю одиницю визначали через гравітацію Сонця, щоб відстані планет можна було точно подавати як співвідношення, навіть коли їхні справжні відстані були невизначені.

Сучасні вимірювання достатньо точні, тож у цьому більше немає потреби. У 2012 році Міжнародний астрономічний союз — міжнародна організація професійних астрономів — закріпив для астрономічної одиниці значення рівно 149 597 870 700 метрів. Він обрав це значення так, щоб воно було близьким до відстані від Землі до Сонця. Символ одиниці — au.

Джерела

• Resolution B2 on the re-definition of the astronomical unit of length. International Astronomical Union, 2012.
• Measuring the Universe. International Astronomical Union.
• Earth Fact Sheet. NASA, 2024.
• Moon Fact Sheet. NASA, 2024.
• Sun Fact Sheet. NASA, 2024.
• The Seasons and the Earth's Orbit. U.S. Naval Observatory.
• Earth's Seasons: Equinoxes, Solstices, Perihelion, and Aphelion, 2026. U.S. Naval Observatory, 2026.
• Speed of light in vacuum. NIST CODATA, 2022.
• Planetary Transits Across the Sun. NASA Goddard Space Flight Center.
• How Far to the Sun? The Venus Transits of 1761 & 1769. Richard Pogge, Ohio State University, 2011.
• Asteroseismology of the Nearby SN-II Progenitor: Rigel. Part I. Moravveji et al., The Astrophysical Journal, 2012.
• Official Basketball Rules 2026: Basketball Equipment. FIBA, 2026.