How big is Денеб?
280,000,000 kilómetros!
Денеб — блакитно-біла зоря-надгігант у сузір’ї Лебідь. За оцінками, вона має в поперечнику близько 280 мільйонів кілометрів, що приблизно у 200 разів більше за ширину Сонця. Ця оцінка залежить від відстані до Денеба, яка є невизначеною, і розмір зорі може становити лише близько половини цього значення.
Тверда поверхня в зір відсутня, тому розмір зорі обчислюють за тим, наскільки широкою чи яскравою вона здається, і за відстанню до неї. Інтерферометри, які поєднують світло від кількох телескопів, показують, що видима ширина Денеба становить близько 2,4 тисячної частки кутової секунди. Кутова секунда — це 1/3 600 градуса, тож Денеб здається приблизно таким самим завширшки, як людська волосина, що її видно з відстані 8,6 кілометра.
У дослідженні 2008 року радіус Денеба оцінили в 203 радіуси Сонця, що дає близько 280 мільйонів кілометрів у поперечнику. Автори виходили з припущення, що Денеб належить до групи зір Лебідь OB7, віддаленої від Землі приблизно на 2 600 світлових років. Світловий рік — це відстань, яку світло проходить за один рік. На такій відстані видима ширина Денеба дає той самий розмір, а другий спосіб оцінювання відстані дав подібну відповідь.
Космічна місія «Гіппаркос» визначила, що Денеб розташований набагато ближче — приблизно за 1 400 світлових років від Землі. У дослідженні 2010 року зазначили, що через це оцінки розміру Денеба зменшилися б майже вдвічі, до близько 150 мільйонів кілометрів у поперечнику. Автори також наголосили, що навіть для порівняно близьких надгігантів, таких як Денеб і Рігель, відстані й далі важко визначити точно.
Якщо взяти відстань 2 600 світлових років із дослідження 2008 року, Денеб випромінює приблизно у 196 000 разів більше енергії, ніж Сонце. Його поверхня приблизно в півтора раза гарячіша за сонячну. У дослідженні 2008 року з’ясували, що Денеб нині має масу приблизно у 19 разів більшу за масу Сонця. Автори дійшли висновку, що спочатку зоря мала масу приблизно у 23 рази більшу за сонячну і нині еволюціонує до стадії червоного надгіганта.
У дослідженні 2024 року наголошується, що для зір на кшталт Денеба такий шлях еволюції ще не встановлено остаточно. Можливо, деякі з них, навпаки, вже були червоними надгігантами, а тепер повертаються назад.
Інша назва Денеба — Альфа Лебедя, і за нею названо групу змінних зір — змінні типу Альфа Лебедя. Яскравість Денеба і рух його поверхні нерегулярно зростають і спадають приблизно кожні 12 днів.
Ці пульсації раптово посилюються, згасають упродовж кількох циклів, а тоді починаються знову. Вимірювання, зроблені з супутників між 2003 і 2011 роками, показали, що найчастіше вони відновлюються через 100–120 днів. У 2024 році каталог змінних зір налічував понад сто змінних типу Альфа Лебедя, серед них Рігель у сузір’ї Оріон.