How big is Альбірео?
86,000,000 kilómetros!
Альбірео — відома подвійна зоря в сузір’ї Лебідь. Її найбільший компонент, зоря-гігант Альбірео Aa, має в поперечнику близько 86 мільйонів кілометрів, тобто приблизно у 62 рази більше за ширину Сонця. Ця величина — ширина видимої поверхні гіганта, і вона є оцінкою.
Зорі не мають твердої поверхні, тому їхні розміри не вимірюють безпосередньо, а виводять з інших даних. У дослідженні 2021 року радіус Альбірео Aa оцінили за кількістю світла, яке випромінює ця зоря, і за температурою її поверхні. Результат — 62 радіуси Сонця, тож зоря має в поперечнику близько 86 мільйонів кілометрів. У тому самому дослідженні з’ясували, що маса Альбірео Aa становить близько 5,2 маси Сонця.
Подібну відповідь дає й другий метод. Інтерферометри, які поєднують світло кількох телескопів, показують, що зоря має на небі видиму ширину близько 4,8 тисячної частки кутової секунди. Кутова секунда — це 1/3 600 градуса, тож цей кут приблизно дорівнює ширині людської волосини, видимої з відстані 4 кілометрів.
З урахуванням відстані до Альбірео цей кут теж відповідає приблизно 86 мільйонам кілометрів. У дослідженні 2022 року, де застосували інший метод, отримали трохи менший розмір зорі: близько 77 мільйонів кілометрів у поперечнику.
Обидві відповіді залежать від відстані, а вона невизначена. Альбірео A надто яскрава, щоб космічна місія Gaia могла надійно виміряти відстань до неї, тому в дослідженні 2021 року використали відстань до її сусідки Альбірео B: близько 390 світлових років. Світловий рік — це відстань, яку світло проходить за один рік.
Крізь невеликий телескоп Альбірео розпадається на дві зорі різко контрастних кольорів, що відстоять одна від одної приблизно на 35 кутових секунд. Яскравіша з них, Альбірео A, сама є тісною парою. До неї входять холодний гігант Альбірео Aa, який офіційно має назву Альбірео, і менша, гарячіша блакитна зоря Альбірео Ac. Альбірео Aa й Альбірео Ac розділяє близько 0,4 кутової секунди, і вони обертаються одна навколо одної приблизно за 122 роки.
У дослідженні 2021 року з’ясували, що Альбірео A має більшу масу, ніж можна пояснити двома її відомими зорями, а це наводить на думку, що існує ще один компонент, якого не спостерігали. У 2022 році астрономи знайшли в системі ще одну зорю, Альбірео Ad, маса якої становить близько 8,5 відсотка маси Сонця; вона обертається навколо Альбірео Aa приблизно раз на 371 день. У дослідженні, де її знайшли, не сказано, чи є вона тим компонентом, якого бракувало.
Астрономи давно сперечаються, чи обертаються Альбірео A і Альбірео B одна навколо одної. Вимірювання космічних місій Hipparcos і Gaia наводять на думку, що відстань між цими двома зорями вздовж променя зору може становити приблизно від 30 до 65 світлових років. На такій відстані вони, дуже ймовірно, не утримуються разом силою тяжіння.
Проте, імовірно, вони все ж споріднені. У дослідженні 2021 року виявили, що зорі, схоже, мають однаковий вік і рухаються в просторі майже з однаковою швидкістю та майже в одному напрямку. Випадковий збіг двох непов’язаних між собою зір із такими ознаками дуже малоймовірний. Астрономи дійшли висновку, що A і B, імовірно, утворилися разом в одному зоряному скупченні, навіть якщо сьогодні вони не пов’язані гравітаційно.