How big is R Золотої Риби?
410,000,000 kilómetros!
R Золотої Риби — червона зоря-гігант у сузір’ї Золота Риба, відомому також як Риба-меч. Вона має в поперечнику близько 410 мільйонів кілометрів, що приблизно у 300 разів більше за ширину Сонця. Це ширина її видимої поверхні, виміряна в інфрачервоному світлі. На довших хвилях зоря здається більшою.
Тверда поверхня в зір відсутня. До того ж у червоного гіганта над видимою поверхнею є ще й протяжна атмосфера, тому виміряний розмір залежить від того, у якому світлі на зорю дивляться. В інфрачервоному світлі Інтерферометр Дуже великого телескопа виміряв ширину R Золотої Риби: 51,2 тисячної частки кутової секунди. Кутова секунда — це 1/3 600 градуса, тож ця зоря здається приблизно такою самою завширшки, як людська волосина, що її видно з відстані 400 метрів.
Космічна місія «Гіппаркос» виміряла відстань до зорі: близько 180 світлових років. Світловий рік — це відстань, яку світло проходить за один рік. Разом ширина і відстань дають радіус близько 1,4 астрономічної одиниці, або 298 радіусів Сонця. Астрономічна одиниця — це середня відстань від Землі до Сонця, близько 150 мільйонів кілометрів.
Телескоп ALMA, який спостерігає на хвилях довжиною близько міліметра, бачить газ, що лежить над видимою поверхнею. На цих хвилях R Золотої Риби приблизно у 350 разів ширша за Сонце, тобто має в поперечнику близько 490 мільйонів кілометрів. Зоря також пульсує. Приблизно кожні 1 000 днів вона перемикається між двома ритмами: один триває 362 дні, а інший — 175 днів.
У 1997 році астрономи з’ясували, що R Золотої Риби здається на небі ширшою за будь-яку іншу зорю, крім Сонця, навіть ширшою за Бетельгейзе. Дослідження 2019 року описало її як найближчу зорю асимптотичної гілки гігантів, тобто різновид червоних гігантів на пізній стадії життя. Її маса подібна до маси Сонця, тому вона дає уявлення про те, як Сонце може виглядати приблизно через п’ять мільярдів років.
Енергія піднімається крізь таку зорю, як R Золотої Риби, у величезних бульбашках гарячого газу, які охолоджуються і знову занурюються. Це бурління називається конвекцією. У липні та серпні 2023 року ALMA зробила серію зображень поверхні зорі протягом приблизно місяця. Астрономи вперше змогли простежити за рухом таких бульбашок на зорі, відмінній від Сонця.
Бульбашки приблизно у 75 разів ширші за Сонце, а газ у них рухається зі швидкістю до приблизно 20 кілометрів на секунду. Вони з’являються і знову занурюються з циклом приблизно в один місяць, швидше, ніж астрономи очікували, виходячи з того, як конвекція відбувається на Сонці.