Jupiter ist der größte Planet im Sonnensystem und der fünfte Planet von der Sonne aus. Er hat einen Durchmesser von etwa 140.000 Kilometern und ist damit 11-mal so breit wie die Erde. Dieser Wert ist sein mittlerer Durchmesser von 139.822 Kilometern – der Durchmesser einer perfekten Kugel mit demselben Volumen wie Jupiter.

Größe

Jupiter ist ein Gasriese ohne feste Oberfläche. Seine Größe wird deshalb bis zu einer bestimmten Höhe in seiner Atmosphäre gemessen und nicht bis zum Boden. Astronomen legen dabei die Höhe zugrunde, in der der Druck 1 Bar beträgt, etwa so viel wie der Luftdruck auf Meereshöhe auf der Erde.

Jupiter ist außerdem leicht abgeplattet, wie ein Ball, der von oben und unten zusammengedrückt wurde. Am Äquator ist er 142.984 Kilometer breit, von Pol zu Pol aber nur 133.708 Kilometer. Der Unterschied von 9.276 Kilometern entspricht etwa drei Vierteln der Breite der Erde. Die Breite am Äquator ist auf etwa 10 Kilometer genau bekannt. Jupiter hat außerdem den kürzesten Tag aller Planeten: Er dreht sich einmal in 9,9 Stunden um die eigene Achse.

Größenvergleiche

• Das Volumen von Jupiter ist etwa 1.300-mal so groß wie das der Erde.
• Saturn, der nächstgrößere Planet, ist im Durchschnitt 116.464 Kilometer breit. Jupiter ist 1,2-mal so breit.
• Die Sonne ist etwa 1,39 Millionen Kilometer breit. Nebeneinander aufgereiht, würden etwa 10 Jupiter diese Breite ausfüllen.
• Wäre Jupiter auf die Größe eines Basketballs mit einem Durchmesser von 24 Zentimetern geschrumpft, wäre die Erde eine Kugel mit 2,2 Zentimetern Durchmesser, etwa so groß wie eine Weintraube.

Ein Planet aus Gas

Jupiter besteht größtenteils aus Wasserstoff und Helium, denselben Hauptbestandteilen wie die Sonne. Seine Streifen sind kalte, windige Wolken aus Ammoniak und Wasser. Tief im Inneren presst der enorme Druck Wasserstoffgas zu einer Flüssigkeit zusammen. Dadurch entsteht Jupiters Wasserstoffozean, der größte Ozean im Sonnensystem.

Jupiter hat die 318-fache Masse der Erde. Als sich das Sonnensystem vor etwa 4,6 Milliarden Jahren bildete, nahm Jupiter den größten Teil des Materials auf, das nach der Entstehung der Sonne übrig blieb. Ohne die Sonne mitzuzählen, vereint er mehr als doppelt so viel Materie wie alle anderen Körper des Sonnensystems zusammen. Trotzdem wurde er nicht massereich genug, um wie ein Stern zu leuchten.

Monde

Stand 2026 hat Jupiter mehr als 90 bekannte Monde. Die vier größten – Io, Europa, Ganymed und Kallisto – wurden 1610 erstmals vom Astronomen Galileo Galilei mit einem frühen Teleskop gesehen. Ganymed ist der größte Mond im Sonnensystem, größer sogar als der Planet Merkur. Io ist der vulkanisch aktivste Körper im Sonnensystem, und unter der Eiskruste von Europa könnte sich ein Ozean aus flüssigem Wasser verbergen.

Quellen

• Jupiter Fact Sheet. NASA, 2024.
• Jupiter Facts. NASA, 2025.
• Planetary Physical Parameters. NASA Jet Propulsion Laboratory, 2019.
• Earth Fact Sheet. NASA, 2024.
• Sun Fact Sheet. NASA, 2024.
• Official Basketball Rules 2026: Basketball Equipment. FIBA, 2026.