Violett är färgen på de kortaste våglängderna av ljus som människor kan se. Utforskaren visar violett ljus med våglängden 400 nanometer, nära den kortaste som människans ögon kan uppfatta. En nanometer är en miljarddel av en meter.

Våglängd

Ljus färdas som en våg, och våglängden är avståndet från en vågtopp till nästa. Varje färg av ljus har olika våglängd. När vitt ljus passerar genom ett prisma sprids färgerna ut till en regnbåge, med rött i ena änden och violett i den andra.

Människans ögon uppfattar vanligtvis våglängder från cirka 380 till 700 nanometer. Violett ligger i den korta änden, vid cirka 380 nanometer, och rött i den långa änden, vid cirka 700 nanometer. Så 400 nanometer är violett ljus nära gränsen för vad människor kan se.

Den gränsen är inte skarp. Internationella belysningskommissionen, som fastställer standarder för att mäta ljus, säger att det inte finns några exakta gränser för synligt ljus. Det beror på att mycket starka ljuskällor ibland syns vid våglängder kortare än 400 nanometer. Kommissionen sätter den korta gränsen någonstans mellan 360 och 400 nanometer.

Storleksjämförelser

• Cirka 200–250 violetta vågor, lagda ände mot ände, skulle sträcka sig över bredden av ett människohår, som är 80–100 mikrometer brett. En mikrometer är en tusendel av en millimeter.
• Cirka 19 violetta vågor skulle sträcka sig tvärs över en röd blodkropp, som är cirka 7,5 mikrometer bred.
• Vågorna av rött ljus, cirka 700 nanometer långa, är 1,75 gånger så långa som de violetta.
• Violetta vågor är cirka 6,7 gånger så långa som de 60 nanometer långa vågorna i utforskarens ultravioletta ljus, som människans ögon inte kan se.
• Med ljus på 400 nanometer kan ett bra ljusmikroskop skilja åt detaljer som ligger cirka 0,2 mikrometer (200 nanometer) ifrån varandra, ungefär en halv våglängd. Det här sambandet mellan våglängd och detaljer sätter gränsen för optiska mikroskop.
• Om en violett våg var lika lång som en person som är 1,7 meter lång, skulle en röd blodkropp vara cirka 32 meter i diameter.

Hur ögat ser violett

Tappcellerna i ögat fungerar som mottagare avstämda mot det smala bandet av synliga våglängder. Ögat reagerar mycket mindre på violett än på mitten av det bandet. I dagsljus ser ljus på 400 nanometer bara ungefär 1/2 500 så ljust ut som grönt ljus av samma effekt på 555 nanometer, den våglängd som ögat är mest känsligt för. Det är därför violett ljus ser svagt ut bredvid grönt ljus av samma effekt.

Bortom violett

Ljus med våglängder kortare än violett kallas ultraviolett ljus. Bandet närmast synligt ljus, UV-A, sträcker sig från 315 till 400 nanometer. Vissa insekter, till exempel humlor, kan se ultraviolett ljus nära det synliga, ljus som människans ögon normalt inte kan se.

År 1801 visade Johann Ritter att detta osynliga ljus finns. Han visste att fotografiskt papper svartnade snabbare i blått ljus än i rött ljus. Han placerade papper bortom spektrets violetta ände, där inget ljus syntes, och det svartnade ändå.

Källor

• Visible Light. NASA Science, 2023.
• Anatomy of an Electromagnetic Wave. NASA Science, 2023.
• Ultraviolet Waves. NASA Science, 2023.
• Visible radiation. International Commission on Illumination, International Lighting Vocabulary, 2020.
• Ultraviolet radiation. International Commission on Illumination, International Lighting Vocabulary, 2020.
• CIE spectral luminous efficiency for photopic vision. International Commission on Illumination, 2019.
• Resolution. Nikon MicroscopyU.
• Just How Small Is "Nano"?. National Nanotechnology Initiative.
• Erythrocytes. In Anatomy and Physiology, 2nd edition. OpenStax, 2022.