En röd blodkropp är den cell i blodet som transporterar syre runt i kroppen. Den är en tillplattad skiva som är cirka 7–8 mikrometer i diameter. En mikrometer är en miljondel av en meter, eller en tusendel av en millimeter. Röda blodkroppar är de talrikaste av människokroppens egna celler.

Storlek

Storleken på en röd blodkropp avser oftast dess diameter, skivans bredd. En översikt från 2010 av cellens form och mekanik anger diametern hos friska mänskliga röda blodkroppar till 7,5–8,7 mikrometer och deras tjocklek till 1,7–2,2 mikrometer. En röd blodkropp är alltså tre till fem gånger så bred som den är tjock.

I ett blodutstryk, en bloddroppe som har strukits ut till ett tunt lager på ett objektglas och färgats, är röda blodkroppar 7–8 mikrometer i diameter. Utforskaren visar 7 mikrometer, i den nedre delen av det intervallet.

Cellens form kallas en bikonkav skiva: båda sidorna buktar inåt, så att mitten är tunnare än kanten. En röd blodkropp har ingen cellkärna. Insidan är packad med hemoglobin, det protein som transporterar syre.

Storleksjämförelser

• Cirka 11–13 röda blodkroppar, lagda kant mot kant, skulle spänna över bredden av ett människohår, som är 80–100 mikrometer brett.
• En neutrofil, den vanligaste typen av vit blodkropp, är 12–15 mikrometer i diameter i ett blodutstryk, ungefär 1,6–2 gånger bredden av en röd blodkropp.
• Röda blodkroppar kan ta sig genom blodkärl som är så smala som 2–3 mikrometer, mindre än hälften av deras egen bredd.
• Om en röd blodkropp förstorades till bredden av en basketboll, cirka 24 centimeter, skulle en person som är 1,7 meter lång bli cirka 54 kilometer hög.
• De 25 biljoner röda blodkropparna hos en typisk vuxen man, lagda kant mot kant, skulle sträcka sig cirka 190 000 kilometer, nästan hälften av avståndet mellan jorden och månen.

Hur cellen böjer sig

För att ta sig genom de smalaste blodkärlen måste en röd blodkropp vikas och sträckas ut. Det yttre membranet är ett tunt lager av fettliknande molekyler som vilar på ett nät av ett protein som heter spektrin. Tillsammans gör de membranet elastiskt, så att cellen kan sträckas ut och vikas igen gång på gång.

Mjälten filtrerar bort röda blodkroppar från blodet. En frisk röd blodkropp cirkulerar i cirka 120 dagar innan den tas bort. Vid hereditär elliptocytos, en ärftlig sjukdom, är cellerna ovala och mindre flexibla, och mjälten tar bort dem tidigare.

Hur många det finns

En studie från 2016 uppskattade att en typisk vuxen man har cirka 30 biljoner mänskliga celler och att cirka 25 biljoner av dem, eller 84 %, är röda blodkroppar. Eftersom varje blodkropp är så liten utgör de bara en liten del av kroppens vikt. Det mesta av vikten hos kroppens celler finns i mycket större fett- och muskelceller.

En mikroliter blod, en miljondel av en liter, innehåller normalt cirka 4–6 miljoner röda blodkroppar. Det vanliga intervallet är 4,2–5,7 miljoner för män och 3,8–5,1 miljoner för kvinnor. Ett blodprov som kallas RBC count (räkning av röda blodkroppar) mäter detta antal.

Källor

• Shape and Biomechanical Characteristics of Human Red Blood Cells in Health and Disease. Diez-Silva et al., MRS Bulletin, 2010.
• MH 033hr Blood Smear. Histology Guide, University of Minnesota.
• Peripheral Blood. Histology Guide, University of Minnesota.
• Revised Estimates for the Number of Human and Bacteria Cells in the Body. Sender et al., PLoS Biology, 2016.
• RBC count. MedlinePlus, National Library of Medicine, 2026.
• The International System of Units (SI), 9th edition. Bureau International des Poids et Mesures, 2026.
• Just How Small Is "Nano"?. National Nanotechnology Initiative.
• Official Basketball Rules 2026: Basketball Equipment. FIBA, 2026.
• Moon Fact Sheet. NASA, 2024.