Ein menschliches Haar ist ein dünner Strang, der größtenteils aus Protein besteht. Ein typisches Haar vom Kopf ist etwa 0,1 Millimeter (100 Mikrometer) breit. Das ist seine Breite quer über den Strang, nicht seine Länge. Ein Mikrometer ist ein Tausendstel Millimeter.

Größe

Die US-amerikanische National Nanotechnology Initiative gibt die Breite eines menschlichen Haars mit 80.000–100.000 Nanometern an, also 80–100 Mikrometern. Ein Nanometer ist ein Tausendstel Mikrometer. Die hier gezeigte Breite von 100 Mikrometern liegt am oberen Ende dieser Spanne.

Haare unterscheiden sich stark von Mensch zu Mensch. Eine Studie zu Kopfhaaren aus dem Jahr 2014 gibt die Breite von erwachsenem Menschenhaar mit etwa 20–180 Mikrometern an, sodass die dicksten Haare etwa neunmal so breit sind wie die feinsten. Forschende messen die Haarbreite unter dem Mikroskop und mit Laserinstrumenten.

Größenvergleiche

• Etwa 10 nebeneinandergelegte Haare ergeben zusammen 1 Millimeter, die kleinste Markierung auf einem metrischen Lineal.
• Ein Thou, ein Tausendstel Zoll, entspricht genau 25,4 Mikrometern, sodass ein typisches Haar 3–4 Thou breit ist.
• Ein Blatt Büropapier ist etwa 0,1 Millimeter dick – ungefähr so dick, wie ein Haar breit ist.
• Etwa 11–13 rote Blutkörperchen, jedes etwa 7,5 Mikrometer breit, würden nebeneinander über die Breite eines Haars passen.
• Eine menschliche Eizelle ist mit einem Durchmesser von etwa 0,12 Millimetern ein wenig breiter als ein typisches Haar.

Woraus ein Haar besteht

Ein Haar besteht größtenteils aus Keratin, einem widerstandsfähigen Protein. Im Querschnitt zeigt ein Haar drei Schichten. In der Mitte liegt das Mark, ein locker aufgebauter Bereich. Darum liegt die Rinde, die den Großteil der Haarmasse ausmacht.

Die Rinde besteht aus spindelförmigen Zellen, etwa 1–6 Mikrometer breit und 50–100 Mikrometer lang, die entlang des Haars aufgereiht sind. Außen liegt die Schuppenschicht, eine Schutzschicht aus flachen, toten Zellen, die sich wie Schuppen überlappen. Jede Zelle der Schuppenschicht ist nur etwa 0,5 Mikrometer dick. Kopfhaar wächst in der Regel bis zu etwa 90 Zentimetern Länge, etwa das 9.000-Fache seiner Breite.

Warum sich Haare in der Breite unterscheiden

Studien, die Menschen aus aller Welt vergleichen, finden große Unterschiede in der Haarbreite zwischen Bevölkerungsgruppen. Im Durchschnitt ist das Haar von Menschen asiatischer und afrikanischer Abstammung dicker als das von Menschen europäischer Abstammung, wobei asiatisches Haar am dicksten ist.

Die Breite eines Haars hängt auch davon ab, in welche Richtung sie gemessen wird, denn die meisten Haare sind nicht perfekt rund. Im Querschnitt ist ein Haar meist oval, wobei die Form bei manchen Menschen flacher ist als bei anderen. Glattes Haar ist tendenziell am rundesten, stark lockiges Haar am flachsten. Sogar ein einzelnes langes Haar kann sich über seine Länge hinweg verändern: Eine Studie stellte fest, dass Haare zur Wurzel hin runder und feiner werden.

Quellen

• Just How Small Is "Nano"?. National Nanotechnology Coordination Office.
• The structure of people's hair. Yang et al., PeerJ, 2014.
• Quantifying whole human hair scalp fibres of varying curl: A micro-computed tomographic study. van den Berg et al., Journal of Microscopy, 2024.
• NIST Guide to the SI, Appendix B.8: Factors for Units Listed Alphabetically. National Institute of Standards and Technology.
• 18.3 Erythrocytes. In Anatomy and Physiology, 2nd edition. OpenStax, 2022.
• Oocyte diameter predicts the maturation rate of human immature oocytes collected ex vivo. Pors et al., Journal of Assisted Reproduction and Genetics, 2022.