Uma folha de papel comum de escritório ou impressora tem cerca de 0,1 milímetro de espessura, um décimo de milímetro. Essa é a distância que atravessa a folha, de uma face à outra. Outros tipos de papel são mais finos ou mais grossos, do papel-jornal ao papel-cartão.

Tamanho

A National Nanotechnology Initiative dos Estados Unidos indica que a espessura de uma folha de papel é de cerca de 100.000 nanômetros, o que equivale a 0,1 milímetro. Um nanômetro é um milionésimo de um milímetro.

Os padrões de papel do governo dos Estados Unidos indicam que o papel comum de impressora tem, em média, 4 mils de espessura. Um mil equivale a um milésimo de polegada, exatamente 25,4 micrômetros, de modo que 4 mils correspondem a 0,1016 milímetro. Um micrômetro é um milésimo de um milímetro.

O papel existe em muitos tipos, e sua espessura varia. Nos mesmos padrões, o papel-jornal tem de 0,07 a 0,08 milímetro de espessura, e os papéis de impressora mais grossos têm de 0,11 a 0,13 milímetro. O papel-índice, usado em fichas, tem de 0,19 a 0,34 milímetro. Nos padrões do setor, a espessura de uma folha é chamada de calibre.

Comparações de tamanho

• Cerca de 10 folhas empilhadas formam uma pilha de 1 milímetro de espessura, a menor divisão de uma régua métrica.
• Uma pilha de 500 folhas de papel de impressora tem cerca de 5 centímetros de espessura.
• Uma folha de papel de impressora tem cerca da mesma espessura da largura de um fio de cabelo humano, cerca de 0,1 milímetro.
• O óvulo, a célula reprodutora feminina humana, tem cerca de 0,12 milímetro de largura, um pouco mais que a espessura de uma folha.
• Dobrar uma folha ao meio duplica sua espessura. Sete dobras resultariam em 128 camadas, com cerca de 1,3 centímetro de espessura. Se uma folha pudesse ser dobrada 42 vezes, ela teria cerca de 440.000 quilômetros de espessura. Isso é mais que a distância média da Terra à Lua, de 384.400 quilômetros.

Peso e espessura

Os padrões do governo descrevem a maioria dos tipos de papel pelo peso, e não pela espessura. Apenas alguns tipos, como certos papéis de capa revestidos, são vendidos por espessura.

Nos Estados Unidos, a gramatura de um papel é o peso, em libras, de 500 folhas do tamanho básico do tipo. O papel comum de impressora tem gramatura de 20 libras: 500 folhas medindo 17 por 22 polegadas pesam 20 libras. Em termos métricos, isso equivale a cerca de 75 gramas por metro quadrado.

Papéis mais pesados costumam ser mais grossos. Os padrões do governo listam os papéis de impressora de 20, 24 e 28 libras com espessuras de 4,0, 4,5 e 5,0 mils. Porém, o peso não conta toda a história. Papéis de capa que têm gramatura de 65 libras variam de 5,7 a 8,1 mils de espessura, dependendo do tipo e do acabamento da superfície.

Os padrões também limitam o quanto a espessura pode variar. O papel não revestido usado na impressão de livros, por exemplo, não pode variar mais que cerca de 10 micrômetros de uma borda a outra.

Fontes

• Just How Small Is "Nano"?. National Nanotechnology Coordination Office.
• Government Paper Specification Standards No. 13. U.S. Government Publishing Office, 2019.
• NIST Guide to the SI, Appendix B.8: Factors for Units Listed Alphabetically. National Institute of Standards and Technology.
• Oocyte diameter predicts the maturation rate of human immature oocytes collected ex vivo. Pors et al., Journal of Assisted Reproduction and Genetics, 2022.
• Moon Fact Sheet. NASA, 2024.