Een Amerikaanse cent, officieel het muntstuk van één cent, heeft een diameter van 19,05 millimeter. De cent is 1,52 millimeter dik en weegt 2,5 gram. De afbeelding in de verkenner toont de voorkant van een cent uit 2010, met het portret van Abraham Lincoln.

Grootte

De breedte van de cent ligt vast in de federale wet, die spreekt van “een muntstuk van één cent met een diameter van 0,75 inch”. Dat is precies 19,05 millimeter, want een inch is sinds 1959 gedefinieerd als precies 25,4 millimeter. Dezelfde wet stelt de diameter van de dime, het muntstuk van tien cent, op 0,705 inch, dus een cent is iets breder dan een dime.

De wet geeft de cent een gewicht van 3,11 gram en een legering van 95 procent koper en 5 procent zink, maar de Amerikaanse minister van Financiën mag beide veranderen. De cent van nu is lichter, met 2,50 gram. Hij is gemaakt van zink met een laagje koper, 97,5 procent zink en 2,5 procent koper, en de rand is glad.

Groottevergelijkingen

• Precies 16 centen, naast elkaar, zouden de lengte van een liniaal van 30,48 centimeter beslaan.
• Een cent is driekwart zo breed als een vierkante inch. Op zo'n vierkant gelegd bedekt de cent ongeveer 44 procent van de oppervlakte van het vierkant.
• Een standaard glazen knikker van 1,6 centimeter breed is vijf zesde van de breedte van een cent.
• Een stapel van 100 centen is ongeveer 15 centimeter hoog.
• De United States Mint schat dat er ongeveer 300 miljard centen in omloop zijn. Naast elkaar gelegd zouden ze ongeveer 5,7 miljoen kilometer beslaan, ongeveer 15 keer de afstand van de Aarde tot de Maan.

Lincoln op de cent

De Coinage Act van 1792 gaf toestemming voor de cent, en die was een van de eerste munten die de U.S. Mint sloeg. De eerste centen waren grote koperen munten met een vrouw met wapperend haar, een symbool van de Vrijheid. Kleinere centen werden voor het eerst in 1857 geslagen.

In 1909, bij de 100e verjaardag van zijn geboorte, werd Abraham Lincoln de eerste Amerikaanse president die op een munt verscheen. Op de voorkant staat nog steeds het portret van hem door Victor David Brenner. Sinds 2010 staat op de achterkant het Union Shield, dat staat voor de rol van Lincoln bij het bijeenhouden van de Verenigde Staten als één, verenigd land.

Het einde van de productie van de cent

Op 12 november 2025 sloeg de schatbewaarder van de Verenigde Staten (de Treasurer) de laatste cent voor het betaalverkeer in de Mint in Philadelphia. Daarmee kwam een productieperiode van 232 jaar tot een einde. Op dat moment kostte het 3,69 cent om één cent te maken, tegen 1,42 cent tien jaar eerder.

Centen zijn nog steeds wettig betaalmiddel, en winkels mogen producten nog steeds in losse centen prijzen. Anno 2026 slaat de Mint centen alleen nog in beperkte aantallen voor verzamelaarssets.

Bronnen

• Coin Specifications. United States Mint, 2026.
• Penny FAQs. United States Mint, 2026.
• United States Mint Hosts Historic Ceremonial Strike for Final Production of the Circulating One-Cent Coin. United States Mint, 2025.
• 31 U.S. Code § 5112: Denominations, specifications, and design of coins. Legal Information Institute, Cornell Law School.
• U.S. Survey Foot. National Institute of Standards and Technology.
• Tournament Rules. National Marbles Tournament.
• Moon Fact Sheet. NASA, 2024.