Een glazen knikker is een kleine, harde glazen bol die als speelstuk wordt gebruikt in kinderspelletjes. Een standaardknikker heeft een diameter van ongeveer 1,6 centimeter. De afbeelding in de verkenner toont een heldere glazen knikker met een kronkel van gekleurd glas erin.

Grootte

Knikkers worden in verschillende maten gemaakt, dus de duidelijkste norm komt uit de spelregels. Het National Marbles Tournament, voor het eerst gehouden in 1922, wordt elke zomer gespeeld in Wildwood, in de Amerikaanse staat New Jersey. De regels van het toernooi schrijven 13 identieke doelknikkers van glas voor, elk met een standaarddiameter van 5/8 inch. Dat is 15,9 millimeter, ofwel ongeveer 1,6 centimeter.

Elke speler heeft ook een schietknikker, de knikker die naar de doelknikkers wordt geschoten. Een schietknikker mag van glas of steen zijn, maar niet van metaal. Hij moet een diameter hebben van 1,3 tot 1,9 centimeter, en de schietknikkers worden vóór het begin van het toernooi op grootte gecontroleerd.

Groottevergelijkingen

• De grootste toegestane schietknikker, 3/4 inch breed, is precies zo breed als een Amerikaanse cent. Een standaardknikker is vijf zesde van de breedte van een cent.
• Een standaardknikker is ongeveer 1,6 keer zo breed als een microgolf van 1 centimeter lang is.
• Ongeveer 15 standaardknikkers, naast elkaar, zouden de breedte van een basketbal beslaan.
• De cirkel in een toernooispel heeft een diameter van 3,05 meter, even breed als 192 standaardknikkers op een rij.
• Als de Aarde werd verkleind tot de grootte van een standaardknikker, zou de Maan een kraaltje zijn met een diameter van ongeveer 4 millimeter, op 48 centimeter afstand.

Hoe het toernooispel wordt gespeeld

Het toernooispel wordt gespeeld op een betonnen vierkant van 3,7 meter per zijde, met in het midden de geschilderde cirkel. De 13 doelknikkers liggen in het midden in een X, op 7,6 centimeter van elkaar. Spelers schieten om de beurt van buiten de cirkel, waarbij minstens één knokkel van de schietende hand het speelvlak raakt.

Een speler scoort één punt voor elke doelknikker die uit de cirkel wordt geschoten. Een speler die er een uit de cirkel schiet en wiens schietknikker binnen de cirkel blijft, mag opnieuw schieten. Een spel duurt zes rondes, en een speler die in de eerste ronde zeven of meer knikkers uit de cirkel schiet, wint meteen.

Hoe glazen knikkers zijn ontstaan

De vroegste knikkers waren van steen of klei. Midden in de 19e eeuw vond een Duitse glasblazer een speciale schaar uit voor het knippen van heet glas, waardoor glazen knikkers voor het eerst betaalbaar werden. Later maakten machines ze nog sneller en goedkoper. In de Verenigde Staten kreeg de M.F. Christensen and Son Company in 1905 een patent op een machine voor het maken van glazen knikkers.

Al in de jaren twintig was de Akro Agate Company uit Clarksburg in de Amerikaanse staat West Virginia de grootste knikkerfabrikant ter wereld. In 1998 werden knikkers opgenomen in de National Toy Hall of Fame. Amerikaanse federale regels schrijven een waarschuwing voor verstikkingsgevaar voor op knikkers die bedoeld zijn voor kinderen van drie jaar en ouder.

Bronnen

• Tournament Rules. National Marbles Tournament.
• The National Marbles Tournament. National Marbles Tournament.
• 16 CFR 1500.19: Misbranded toys and other children's articles. US Consumer Product Safety Commission, Electronic Code of Federal Regulations.
• Marbles. The Strong National Museum of Play, 2021.
• The History of the Machine-Made Glass Marble. Museum of American Glass in West Virginia.
• Coin Specifications. United States Mint, 2026.
• Official Basketball Rules 2026: Basketball Equipment. FIBA, 2026.
• Earth Fact Sheet. NASA, 2024.
• Moon Fact Sheet. NASA, 2024.