How big is 参宿七（猎户座 β）?
110,000,000 kilómetros!
参宿七是猎户座中的一颗蓝超巨星。它的直径大约 1.1 亿千米，约为太阳宽度的 79 倍。这个数值是对这颗恒星可见表面宽度的估计。
大小
恒星没有固体表面，参宿七的大小是根据两项测量结果推算出来的：它在天空中的视直径，以及它与地球的距离。干涉仪能够合并多台望远镜采集的光线，测得这颗恒星的视直径约为 0.0026–0.00275 角秒。一角秒等于 1/3600 度。依巴谷空间任务测得它的距离约为 860 光年，光年是光在一年内传播的距离。
2012 年的一项研究将这两项数据结合起来，得出参宿七的半径为太阳的 78.9 倍，误差为正负 7.4 倍。据此，这颗恒星的直径约为 1.1 亿千米。2018 年一项使用海军精密光学干涉仪的研究得出的半径为太阳的 74 倍，直径约为 1.03 亿千米。
距离才是更大的不确定因素，其误差大约为 9%。2022 年，一个研究团队用另一种方法进行了估计：将恒星周围发光氢气的测量数据与计算机模型结合起来。他们得到的结果与依巴谷的测量一致。
大小比较
- 参宿七的宽度约为太阳（直径约 139 万千米）的 79 倍。
- 如果参宿七取代太阳的位置，它的表面几乎能延伸到水星的轨道。
- 它的宽度大约是地球至太阳距离（约 1.5 亿千米）的四分之三。
- 参宿七的宽度约为辇道增七中巨星的 1.3 倍，辇道增七是本站中比参宿七更小的邻居之一。
- 如果把太阳缩小到篮球那么大，地球就会变成一颗 2 毫米宽、位于 26 米外的小珠子，而参宿七则会是一个直径大约 19 米的球。
炽热的大质量恒星
参宿七表面的温度大约是太阳的两倍。这颗恒星释放的能量约为太阳的 12 万倍。它的质量约为太阳的 21 到 23 倍。
像参宿七这样的恒星最终会以二型超新星的形式结束生命，二型超新星是大质量恒星核心坍缩引发的爆炸。2020 年的一项研究列出了大约 3300 光年范围内 31 颗预计核心会坍缩的恒星，参宿七是其中距离地球第 10 近的一颗。
会脉动的恒星
参宿七的亮度和表面运动会有细微变化，因为这颗恒星同时以多种节律脉动。MOST 卫星连续 28 天的观测，加上地面六年多的观测数据，共发现了 19 种独立的脉动。它们的周期从大约 1.2 天到 75 天不等。这类恒星被称为天鹅座 α 型变星，得名于天津四，其另一个名字正是天鹅座 α。
参宿七还有一颗伴星——参宿七 B，在天空中与主星相距约 9.5 角秒。参宿七 B 本身又是一对双星，两者靠得太近，无法被分辨开来。
参考资料
- Asteroseismology of the Nearby SN-II Progenitor: Rigel. Part I. The MOST High Precision Photometry and Radial Velocity Monitoring. Moravveji et al., The Astrophysical Journal, 2012.
- Fundamental Parameters of 87 Stars from the Navy Precision Optical Interferometer. Baines et al., The Astronomical Journal, 2018.
- Combined spectroscopy and intensity interferometry to determine the distances of the blue supergiants P Cygni and Rigel. de Almeida et al., Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, 2022.
- Presupernova neutrinos: directional sensitivity and prospects for progenitor identification. Mukhopadhyay et al., The Astrophysical Journal, 2020.
- Deneb and the alpha Cygni Variables. Guzik et al., Society for Astronomical Sciences, 2024.
- A celestial matryoshka: Dynamical and spectroscopic analysis of the Albireo system. Drimmel et al., Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, 2021.
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