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How big is 室女座星系團?

130 zettameters!

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室女座星系團

室女座星系團是最接近我們的大型星系團，聚集了大約2000個星系，距離地球大約5400萬光年。它的主體直徑依邊界劃定方式不同，大約在1100萬到1400萬光年之間。光年是光在一年內行進的距離，大約是9.46兆公里。

大小

星系團沒有明確的邊界，因此其大小會依測量的部分而有所不同。室女座星系團的中心通常被定在其巨型星系M87的位置。

一項2020年的研究發現，在距離中心大約170萬秒差距的範圍內，星系團的重力能讓星系維持在軌道上運行。百萬秒差距是100萬秒差距，大約等於326萬光年。這個範圍——也就是天文學家所稱的「維里半徑」以內——直徑大約是1100萬光年。

一項2001年的研究利用M87周圍8度範圍內的星系，測出星系團的質量。在星系團所在的距離上，8度對應到距離中心大約220萬秒差距，這使得星系團的直徑大約是1400萬光年。這個星系團在縱深方向上也相當可觀：哈伯太空望遠鏡對其中橢圓星系及類似星系的觀測發現，它們在前後方向上的分布範圍達240萬秒差距，大約800萬光年。

在更遠處，星系仍持續朝星系團落入。它的重力足以壓過宇宙膨脹的效應，範圍可達距離中心大約7.0到7.3百萬秒差距處，也就是2300萬到2400萬光年。

大小比較

  • 從地球上看，維里半徑以內的區域，其直徑大約是12度，約為滿月視直徑的23倍。
  • 主體的寬度大約是銀河系的110到140倍，銀河系的直徑大約是10萬光年。
  • 它的寬度大約是銀河系到仙女座星系的距離的4到6倍，也就是大約250萬光年。
  • 這個星系團的寬度大約是本星系群（包含銀河系在內的星系群）的2倍，但質量卻大約是它的330倍。
  • 如果把銀河系縮小到一顆籃球的大小，星系團主體的直徑大約會是27到34公尺，而距離則大約會有130公尺。

星系團中的星系

M87是位於中心的巨型橢圓星系，也是星系團中最主要的成員。它同時也是一個電波星系，也就是會發出強烈電波的星系，這個身分下它被稱為室女座 A 星系。夏爾·梅西耶於1781年發現了M87。在此之前10年，他曾發現M49，這是在室女座星系團中發現的第一個天體。

這個星系團由好幾個子群組成。其中最大的一個以M87為中心，距離地球大約1670萬秒差距；較小的一個以M49為中心，距離大約1640萬秒差距。由於這個星系團在天空中涵蓋的範圍太廣，因此並未被收錄在1958年和1961年出版的兩大星系團星表中。

對本星系群的牽引

根據星系運動所測得的結果，星系團主體的質量大約是太陽質量的630兆倍。隨著宇宙不斷膨脹，它的重力也會使本星系群減速。一項2020年的研究發現，相較於單純宇宙膨脹所帶來的速度，本星系群正以大約每秒135公里的速度朝室女座星系團落入。

參考資料

Scale of the Universe > 室女座星系團

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