How big is 本星系群?
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本星系群是一個較小的星系群，其中包含銀河系和仙女座星系。若以本星系群重力能阻止鄰近星系遠離的邊界來測量，它的直徑大約是600萬至700萬光年。光年是光在一年內行進的距離，大約是9.46兆公里。
大小
宇宙正在膨脹，所以大多數星系都在遠離本星系群。靠近本星系群的星系，則會受到其重力牽制而減速。在距離本星系群中心某個特定距離處，這兩種效應會互相抵銷，位於那裡的星系既不會遠離，也不會墜入本星系群。天文學家把這個邊界稱為「零速度面」，並以此作為本星系群的邊界。
2009年一項針對30個鄰近星系的研究，測得這個邊界距離中心0.96百萬秒差距。百萬秒差距等於100萬個秒差距，大約是326萬光年。2012年一項針對本星系群最外圍成員的研究，則測得1.06百萬秒差距。綜合這兩項結果，本星系群的直徑是630萬至690萬光年。
本星系群沒有明確的邊界，因此對它大小的描述也各有不同。NASA的教育網站將本星系群中的星系描述為分布在將近1000萬光年的範圍內，這個範圍比根據星系運動測得的範圍還要大。
大小比較
- 銀河系的直徑大約是10萬光年，所以把大約65個銀河系並排排列，就能跨越整個本星系群的寬度。
- 仙女座星系距離銀河系大約250萬光年，本站把這個距離安排在本星系群附近。本星系群的寬度，大約是這段距離的2.5倍。
- 如果把銀河系縮小到一顆籃球的大小，仙女座星系會在大約6公尺外，整個本星系群的直徑則會是15到17公尺。
- 室女座星系團是離我們最近的大型星系團，質量大約是本星系群的330倍。
- 光要花600萬至700萬年，才能從本星系群的一端跑到另一端。
本星系群的成員
銀河系和仙女座星系是本星系群中質量最大的兩個成員，本星系群的中心就位於兩者之間。三角座星系是第三大的成員。截至2026年，NASA統計本星系群中還有50多個其他星系，其中大多數是矮星系，也就是星星數量最多可達數十億顆的小型星系。
2012年的一份星表列出了73個確定或極有可能是本星系群成員的星系，不包括銀河系和仙女座星系在內。這份星表的作者認為，遠離這兩個大星系的成員數量，可能仍然被嚴重低估。根據本星系群減緩周圍星系運動的方式來推算，它的總質量大約是太陽質量的1.9兆倍。
在宇宙中的位置
愛德溫·哈伯是第一個辨識出本星系群的人，當時正是天文學家首次測量出其他星系距離的年代。大多數星系都在遠離銀河系，但仙女座星系卻因為兩個星系之間的重力牽引，正朝銀河系接近。
本星系群位於室女座超星系團的邊緣附近，室女座超星系團是一個以室女座星系團為中心、規模大得多的星系群集合。本星系群同時也是拉尼亞凱亞超星系團的一部分，而拉尼亞凱亞超星系團的規模又更大。本星系群位於拉尼亞凱亞超星系團的外緣。
參考資料
- The Hubble flow around the Local Group. Karachentsev et al., Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, 2009.
- The observed properties of dwarf galaxies in and around the Local Group. McConnachie, The Astronomical Journal, 2012.
- Cosmic Distance Scale: The Local Group. NASA Goddard Space Flight Center, Imagine the Universe, 2020.
- Cosmic Distance Scale: The Local Supercluster. NASA Goddard Space Flight Center, Imagine the Universe, 2020.
- Galaxies. NASA Science, 2026.
- Large Scale Structures. NASA Science, 2026.
- Our Milky Way Galaxy: How Big is Space?. NASA Science, 2024.
- On structure and kinematics of the Virgo cluster of galaxies. Kashibadze et al., Astronomy & Astrophysics, 2020.
- Measuring the Universe. International Astronomical Union.
- Official Basketball Rules 2026: Basketball Equipment. FIBA, 2026.