天王星是太陽系中距離太陽第七近的行星，平均直徑為50724公里。這個數字是它的「平均直徑」，也就是與天王星體積相同的正球體的寬度。只有木星和土星比它寬。天王星是一顆冰巨星，主要由高溫、緻密的水、甲烷與氨組成的流體構成，而且側躺著自轉。

大小

天王星沒有固體表面，因此它的大小是以大氣層中某個高度來衡量：天文學家採用氣壓為1巴的高度，這大約相當於地球海平面的氣壓。

以這種方式測量，天王星在赤道處的寬度為51118公里，從南極到北極則為49946公里，因此天王星略呈扁平狀。它的平均直徑誤差約在15公里以內。

大小比較

• 天王星的寬度大約是地球的4倍，體積大約是地球的63倍。
• 海王星平均直徑為49244公里，因此天王星大約寬1480公里，不過海王星的質量卻多出約18%。
• 土星平均直徑為116464公里，寬度大約是天王星的2.3倍。
• 如果把地球縮小到一顆直徑24公分的籃球大小，天王星則會是一顆直徑約96公分的球。

側躺的行星

天王星是唯一一顆赤道幾乎與其繞太陽公轉軌道成直角的行星：它的傾角達97.77度。因此，它看起來就像一顆球一樣沿著軌道滾動。這個傾角可能是很久以前與一個地球大小的天體相撞所造成的。

天王星上的一年大約是84個地球年。由於這個傾角，其中大約四分之一的時間裡，陽光會持續照射每個極點，而同一段時間，另一側的半球則陷入長達21年的黑暗寒冬。天王星和金星是僅有的兩顆自轉方向與其他行星相反的行星。

發現與探索

天王星是第一顆藉助望遠鏡發現的行星。天文學家威廉·赫歇爾於1781年3月13日發現了它，不過他起初以為那是一顆彗星或恆星。它的名稱來自希臘神話中的天空之神烏拉諾斯。目前只有一艘太空船造訪過天王星，那就是NASA的航海家2號，於1986年1月24日飛掠而過。

參考資料

• Uranus Fact Sheet. NASA, 2024.
• Uranus: Facts. NASA, 2025.
• Planetary Physical Parameters. NASA Jet Propulsion Laboratory, 2019.
• Voyager 2. NASA, 2026.
• Neptune Fact Sheet. NASA, 2024.
• Earth Fact Sheet. NASA, 2024.
• Official Basketball Rules 2026: Basketball Equipment. FIBA, 2026.