Andromeda Gökadası, Messier 31 ya da M31 olarak da bilinir; Samanyolu’na en yakın büyük gökadadır ve yaklaşık 2,5 milyon ışık yılı uzaklıktadır. Bir ışık yılı, ışığın bir yılda kat ettiği uzaklıktır ve yaklaşık 9,46 trilyon kilometredir. Andromeda’nın yıldızlardan oluşan parlak diski yaklaşık 140.000 ışık yılı genişliğindedir; daha sönük yıldızlar ise çok daha uzağa yayılır.

Boyut

Andromeda bir sarmal gökadadır: merkezdeki bir şişkinliğin çevresinde düz bir yıldız diski. Dünya’dan bakıldığında parlak diski, dolunayın yaklaşık altı katı genişliğinde uzanır. Neredeyse yandan, 77 derece eğik görüldüğü için uzun bir oval gibi görünür.

Gökadanın keskin bir kenarı olmadığı için gökbilimciler genişliğini çoğu zaman parıltısının belirli bir sönüklük düzeyine düştüğü yere kadar ölçer. Bu düzeyde Parlak Gökadaların Üçüncü Referans Kataloğu (Third Reference Catalogue of Bright Galaxies), Andromeda’ya yaklaşık 190 yay dakikası genişlik verir; bir yay dakikası, derecenin altmışta biridir. 2021’de yapılan bir çalışma, düzenli atımları gerçek parlaklıklarını ortaya koyan yıldızlar olan Sefeidleri kullanarak Andromeda’nın uzaklığını yaklaşık 2,48 milyon ışık yılı olarak belirledi. Bu uzaklıkta parlak disk yaklaşık 140.000 ışık yılı genişliğindedir.

Disk orada bitmez. 2005’te gökbilimciler, Andromeda çevresindeki 2.800’den fazla yıldızın hareketini ölçtü ve sönük, topaklı bir dış disk buldu. Bu dış disk merkezden yaklaşık 130.000 ışık yılı uzağa uzanır; yıldızlarından birkaçı ise bunun neredeyse iki katı uzaklıktadır.

Bu sönük disk de hesaba katıldığında Andromeda yaklaşık 260.000 ışık yılı genişliğindedir. NASA yaklaşık 220.000 ışık yılı, Avrupa Uzay Ajansı ise yaklaşık 200.000 ışık yılı genişlik veriyor.

Boyut karşılaştırmaları

• Andromeda’nın parlak diski, Samanyolu’nun diskinin yaklaşık 1,4 katı genişliğindedir; Samanyolu’nun diski yaklaşık 100.000 ışık yılı genişliğindedir.
• Samanyolu’nun diski, 24 santimetre genişliğindeki bir basketbol topunun genişliğine küçültülse, Andromeda’nın parlak diski yaklaşık 33 santimetre genişliğinde ve yaklaşık 6 metre uzaklıkta olurdu.
• Bu sitedeki bir sonraki daha küçük nesnelerden biri olan dev gökada Virgo A, aynı sönüklük düzeyine kadar ölçüldüğünde Andromeda’nın parlak diskiyle yaklaşık aynı genişliktedir.
• Bu sitedeki bir sonraki daha büyük nesnelerden biri olan Fırıldak Gökadası, aynı yöntemle ölçüldüğünde Andromeda’nın yaklaşık 1,3 katı genişliğindedir.

Andromeda’yı görmek

Andromeda, karanlık bir yerden teleskop olmadan görülebilecek kadar parlaktır. Andromeda’yla ilgili bilinen en eski kayıt, İranlı gökbilimci Abdurrahman es-Sufi’nin 964 yılında yazdığı Sabit Yıldızlar Kitabı’ndadır.

Andromeda çok yakın olduğu için gökyüzünde, Hubble Uzay Teleskobu’nun tek bir görüntüde yakalayamayacağı kadar geniş yer kaplar. NASA, Ocak 2025’te gökadanın, 10 yıldan uzun bir sürede çekilen, birbiriyle örtüşen 600’den fazla Hubble görüntüsünden oluşturulmuş bir görüntüsünü yayımladı. Bu görüntüde yaklaşık 200 milyon yıldız görünür; NASA’nın belirttiğine göre bu sayı, gökadadaki toplam yıldız sayısının hâlâ yalnızca bir bölümüdür.

Andromeda nasıl büyüdü

Andromeda’nın sönük dış diskindeki topaklar, neredeyse kesinlikle Andromeda’nın parçalarına ayırdığı daha küçük gökadaların kalıntılarıdır. 2005 çalışması, bu dış diskin büyük bölümünün bu şekilde, yakalanan yıldızlardan oluştuğu sonucuna vardı. NASA da Andromeda’nın geçmişinde, çevresinde dolanan daha küçük gökadalarla birleşmeler olduğunu anlatıyor.

Andromeda şu anda Samanyolu’na yaklaşıyor. Gökbilimciler uzun zamandır, iki gökadanın yaklaşık 4–5 milyar yıl içinde çarpışıp tek bir eliptik gökadada birleşeceğini öngörüyor. Hubble ve Gaia uzay teleskoplarının ölçümlerini kullanan 2025 tarihli bir çalışma, iki küçük komşunun, yani Üçgen Gökadası’nın ve Büyük Macellan Bulutu’nun çekimini de hesaba kattı. Bu çalışma, iki büyük gökadanın önümüzdeki 10 milyar yıl içinde birleşmemesi olasılığını yaklaşık yüzde 50 olarak buldu.

Kaynaklar

• Messier 31 (The Andromeda Galaxy). NASA Hubble Space Telescope, Hubble's Messier Catalog.
• Third Reference Catalogue of Bright Galaxies (RC3). de Vaucouleurs et al., Springer, 1991, via CDS VizieR.
• A Sub-2% Distance to M31 from Photometrically Homogeneous Near-infrared Cepheid Period-Luminosity Relations Measured with the Hubble Space Telescope. Li et al., The Astrophysical Journal, 2021.
• On the Accretion Origin of a Vast Extended Stellar Disk around the Andromeda Galaxy. Ibata et al., The Astrophysical Journal, 2005.
• Our Milky Way Galaxy: How Big is Space?. NASA, 2019.
• Galaxy Types. NASA Science.
• Hubble takes gigantic image of the Triangulum Galaxy. ESA/Hubble, 2019.
• The Milky Way Galaxy. NASA Goddard Space Flight Center, Imagine the Universe, 2015.
• No certainty of a Milky Way–Andromeda collision. Sawala et al., Nature Astronomy, 2025.
• Astronomers Capture First Image of a Black Hole. European Southern Observatory, 2019.
• The Carnegie-Chicago Hubble Program. VII. The Distance to M101 via the Optical Tip of the Red Giant Branch Method. Beaton et al., The Astrophysical Journal, 2019.
• Measuring the Universe. International Astronomical Union.
• Official Basketball Rules 2026: Basketball Equipment. FIBA, 2026.