Vita blodkroppar, som också kallas leukocyter, är de blodceller som hjälper kroppen att bekämpa infektioner. Det finns fem huvudtyper, och i ett färgat blodprov varierar de från cirka 6 till 20 mikrometer i diameter. En mikrometer är en miljondel av en meter, eller en tusendel av en millimeter. Utforskaren visar en vit blodkropp som är 10 mikrometer i diameter, inom det intervallet.

Storlek

En vit blodkropps storlek är dess diameter. Storleken mäts oftast i ett blodutstryk, en bloddroppe som har strukits ut till ett tunt lager på ett objektglas och färgats. I ett utstryk är de fem typerna så här stora:

• Neutrofiler är 12–15 mikrometer i diameter och utgör 60–70 % av de vita blodkropparna.
• Lymfocyter är 6–9 mikrometer i diameter när de är små och 9–15 när de är stora, och utgör 20–30 %.
• Monocyter är 12–20 mikrometer i diameter, den största typen.
• Eosinofiler är 12–15 mikrometer i diameter och utgör 2–4 %.
• Basofiler är 10–12 mikrometer i diameter och utgör mindre än 1 %.

Celler ser större ut i ett utstryk än de är i blodet. En studie från 1980 mätte vita blodkroppar i en isoton lösning, en saltlösning med samma koncentration som kroppsvätskor. Studien fann att de var runda, med många veck i ytan, och betydligt mindre än i utstryk.

Storleksjämförelser

• En neutrofil är ungefär 1,5–2 gånger så bred som en röd blodkropp, som är 7–8 mikrometer i diameter.
• Åtta till tio vita blodkroppar som är 10 mikrometer i diameter, lagda sida vid sida, skulle spänna över bredden av ett människohår, som är 80–100 mikrometer brett.
• De största monocyterna är mer än tre gånger så breda som de minsta lymfocyterna.
• En mikroliter blod, en miljondel av en liter, innehåller 4 500–11 000 vita blodkroppar men cirka 4–6 miljoner röda blodkroppar, ungefär 350–1 300 röda för varje vit.
• Om en neutrofil förstorades till bredden av en basketboll, cirka 24 centimeter, skulle en E. coli-bakterie av det slag som neutrofilen förstör vara cirka 3–4 centimeter lång.

Vad varje typ gör

Neutrofiler förstör bakterier. De samlas snabbt i vävnad som är inflammerad, men var och en lever bara en kort tid: den stannar 8–16 timmar i blodet och överlever bara en dag eller två i vävnaderna. Eosinofiler ökar i antal vid allergier och parasitinfektioner och hjälper till att döda parasiter. Basofiler frisätter ämnen som sätter igång inflammation.

Lymfocyter känner igen främmande ämnen och hjälper till att reglera kroppens försvar. Vissa tillverkar antikroppar, molekyler som fäster vid ett enda specifikt främmande ämne. Monocyter tillbringar bara cirka 16 timmar i blodet. Därefter går de ut i vävnaderna och blir makrofager, celler som omsluter och bryter ned mikrober och döda celler.

Att lämna blodet

Vita blodkroppar kan lämna blodet och arbeta i vävnaderna runt omkring. Lymfocyter lämnar regelbundet kapillärer, de minsta blodkärlen, och vandrar genom vävnaderna. De återvänder till blodet via lymfsystemet. När vävnad blir inflammerad samlas neutrofiler där snabbt, och lymfocyter anländer något senare.

Var namnet kommer ifrån

Vita blodkroppar har fått sitt namn efter sin färg. När blod snurras i en centrifug delas det upp i lager: klar plasma, ett gräddfärgat lager av vita blodkroppar och ett rött lager av röda blodkroppar.

Källor

• WBC count. MedlinePlus, National Library of Medicine, 2025.
• RBC count. MedlinePlus, National Library of Medicine, 2026.
• MH 033hr Blood Smear. Histology Guide, University of Minnesota.
• Peripheral Blood. Histology Guide, University of Minnesota.
• Blood cells. Histology at SIU, Southern Illinois University School of Medicine, 2024.
• Morphometry of human leukocytes. Schmid-Schönbein et al., Blood, 1980.
• The International System of Units (SI), 9th edition. Bureau International des Poids et Mesures, 2026.
• Just How Small Is "Nano"?. National Nanotechnology Initiative.
• How big is an E. coli cell and what is its mass?. In Cell Biology by the Numbers, 1st edition. Garland Science, 2015.
• Official Basketball Rules 2026: Basketball Equipment. FIBA, 2026.