Ett saltkorn är en liten kristall av natriumklorid, den kemiska förening som bordssalt består av. Mortons jodiserade bordssalt består mest av kuber som är 0,2–0,6 millimeter breda. Utforskaren visar ett korn som är 0,5 millimeter, eller 500 mikrometer, brett. En mikrometer är en miljondel av en meter.

Storlek

Saltproducenter sorterar sina korn med såll, siktar med hål av en bestämd storlek. Mortons jodiserade bordssalt tas från den mellersta storleksklassen av det salt som Morton tillverkar. Högst 5 % av det fastnar i ett såll med hål som är 600 mikrometer breda, och högst 9 % faller igenom hål som är 212 mikrometer breda. Därför ligger minst 86 % av det i korn som är mellan 0,2 och 0,6 millimeter breda.

I en artikel från 2025 för University of Californias program Master Food Preserver fotograferade Henry Shaw flera sorters salt genom ett mikroskop. Hans konserveringssalt bestod av mycket jämna korn: rundade kuber som var cirka 0,5 millimeter breda. Flingsalt hade större, oregelbundna bitar.

Storleksjämförelser

• Ett korn som är 0,5 millimeter brett är cirka fem gånger så brett som ett människohår.
• Cirka 130 korn på rad skulle sträcka sig tvärs över en tennisboll, som är cirka 6,7 centimeter bred.
• Ett blyertsstift till stiftpenna på 0,7 millimeter är 1,4 gånger så brett som kornet.
• Kornet skulle täcka cirka 1,6 pixlar på en 27 tums datorskärm med full HD.
• Om ett saltkorn förstorades till bredden av jorden, skulle grannjonerna ligga cirka 7 meter från varandra.

Vad ett korn består av

Salt består av joner, atomer som bär en elektrisk laddning. Det innehåller lika många positiva natriumjoner som negativa kloridjoner, packade i ett regelbundet mönster som upprepas i alla riktningar. Varje jon omges av sex joner av det andra slaget, och mönstret är uppbyggt av kuber.

En natriumjon har en radie på 102 pikometer och en kloridjon en radie på 181 pikometer. En pikometer är en biljondel av en meter. Jonerna rör vid varandra, så avståndet mellan centrum hos två grannjoner är 283 pikometer.

Längs varje kant på ett korn som är 0,5 millimeter brett sitter cirka 1,8 miljoner joner på rad, växelvis natrium och klorid. Hela kornet innehåller cirka 5,5 × 10¹⁸ joner, eller 5,5 miljarder miljarder.

Så tillverkas bordssalt

Bordssalt som Mortons är vakuumsalt. År 2019 kom nästan allt vakuumsalt som tillverkades i USA från underjordiska saltlager. Vatten som pumpas ner löser upp saltet, och det salta vattnet, som kallas saltlake, förs upp och värms, ibland under vakuum, tills vattnet har avdunstat.

Saltet som blir kvar kristalliseras i den typiska kubformen. Salt som torkas i öppna pannor bildar i stället oftast flingor.

Bara en liten andel av saltet framställs på det här sättet. År 2025 utgjorde vakuumsalt cirka 9 % av det salt som såldes eller användes i USA. De största användarna av salt var den kemiska industrin, med cirka 42 % av försäljningen, och halkbekämpning på vägar, med cirka 37 %.

Källor

• Morton Iodized Table Salt, 26 oz. Food Service Rounds: Product Data Sheet 2516. Morton Salt, 2023.
• Salt, the Only Rock We Eat!. Henry Shaw, UC Master Food Preserver Program, University of California Agriculture and Natural Resources, 2025.
• Ionic Bonding. In Chemistry 2e. OpenStax, 2019.
• Lattice Structures in Crystalline Solids. In Chemistry 2e. OpenStax, 2019.
• Salt. In 2019 Minerals Yearbook. U.S. Geological Survey.
• Salt. In Mineral Commodity Summaries 2026. U.S. Geological Survey, 2026.
• Just How Small Is "Nano"?. National Nanotechnology Initiative.
• Rules of Tennis 2026. International Tennis Federation, 2026.
• Earth Fact Sheet. NASA, 2024.
• Dell 27 Monitor - E2724HS. Dell.