Sedan jorden bildades för cirka 4,5 miljarder år sedan har den färdats cirka 450 000 ljusår längs sin bana runt solen. Ett ljusår är den sträcka som ljuset färdas på ett år, cirka 9,46 biljoner kilometer. Siffran 450 000 ljusår är en beräkning, inte en mätning: den får man genom att multiplicera jordens medelhastighet runt solen med jordens ålder.

Avstånd

Det här avståndet är den totala längden av den väg som jorden har följt runt solen, räknad i förhållande till solen. Jordens bana är nästan en cirkel, cirka 150 miljoner kilometer från solen, så varje varv runt solen är cirka 940 miljoner kilometer långt. Ett varv tar 365,256 dagar. Jordens medelhastighet längs banan är 29,78 kilometer per sekund, eller cirka 107 000 kilometer i timmen.

Den amerikanska geologiska myndigheten U.S. Geological Survey anger jordens ålder till 4,54 miljarder år, med en osäkerhet på mindre än 1 %. Multiplicerar man medelhastigheten med den åldern får man cirka 4,3 × 10¹⁸ kilometer, där 10¹⁸ är en etta följd av 18 nollor. Det motsvarar cirka 450 000 ljusår. Osäkerheten i jordens ålder ändrar totalen med mindre än 5 000 ljusår åt vardera hållet.

Själva åldern anger när de fasta kropparna i solsystemet bildades, inte någon exakt tidpunkt då jorden var färdig. Siffran bör därför läsas som en avrundad total för hela jordens historia, inte som ett exakt tal.

Storleksjämförelser

• Jorden rör sig ungefär en tiotusendel så fort som ljuset. På 4,5 miljarder år har den därför färdats lika långt som ljuset färdas på cirka 450 000 år.
• Med sin banhastighet färdas jorden en sträcka lika lång som ett maraton, 42,195 kilometer, på cirka 1,4 sekunder. Sin egen diameter, 12 742 kilometer, färdas den på cirka 7 minuter.
• Hela färden är cirka fyra och en halv gång så lång som bredden av skivan i Vintergatan, som är cirka 100 000 ljusår i diameter.
• Sträckan är något mindre än en femtedel av avståndet till Andromedagalaxen, som är cirka 2,5 miljoner ljusår.

Andra sätt att räkna färden

Rörelse mäts alltid i förhållande till något. I förhållande till solen färdas jorden i en sluten slinga och kommer varje år tillbaka till nästan samma plats.

Men solen rör sig också och för jorden och de andra planeterna med sig när den kretsar kring Vintergatans centrum. Enligt NASA är solsystemets medelhastighet runt galaxen cirka 720 000 kilometer i timmen. Ett varv runt galaxen tar cirka 230 miljoner år.

Om solen hade hållit den farten i 4,54 miljarder år, skulle den ha kretsat runt galaxen cirka 20 gånger. Under tiden skulle den ha färdats cirka 3 miljoner ljusår, nästan sju gånger så långt som jordens bana runt solen. Det är längre än avståndet till Andromedagalaxen, men solens bana kröker sig runt Vintergatan i stället för att leda bort från den.

Källor

• Earth Fact Sheet. NASA, 2024.
• Age of the Earth. U.S. Geological Survey.
• Sun: Facts. NASA Science, 2026.
• Measuring the Universe. International Astronomical Union.
• Speed of light in vacuum. NIST CODATA, 2022.
• Marathon. World Athletics.
• Our Milky Way Galaxy: How Big is Space?. NASA Science, 2024.
• Messier 31 (The Andromeda Galaxy). NASA Science, 2026.