Calisto é a segunda maior das luas de Júpiter e tem cerca de 4.820 quilômetros de diâmetro. Esse é o seu diâmetro médio, quase igual à largura do planeta Mercúrio. A superfície de Calisto é coberta de crateras, e a NASA a descreve como a mais densamente cheia de crateras do Sistema Solar.

Tamanho

A NASA informa que o raio médio de Calisto é de 2.410,3 quilômetros, o que resulta em um diâmetro médio de cerca de 4.820 quilômetros. O diâmetro médio corresponde à largura de uma esfera perfeita com o mesmo volume. A NASA também informa que a distância ao redor do equador de Calisto é de cerca de 15.144 quilômetros, o que corresponde à mesma largura.

O Laboratório de Propulsão a Jato da NASA lista o mesmo raio, com precisão de 1,5 quilômetro. Apenas duas luas do Sistema Solar são maiores que Calisto: Ganimedes, de Júpiter, e o satélite de Saturno, Titã.

Comparações de tamanho

• Mercúrio é apenas cerca de 1% mais largo que Calisto, mas tem cerca de três vezes a massa de Calisto.
• Calisto tem cerca de 1,4 vez a largura da Lua.
• Ganimedes, a maior lua de Júpiter, é cerca de 9% mais largo que Calisto.
• Calisto tem pouco menos de dois quintos da largura da Terra.
• Se Júpiter fosse reduzido ao tamanho de uma bola de basquete, Calisto seria uma conta de cerca de 8 milímetros de largura, orbitando a cerca de 3,2 metros do centro da bola.

Uma superfície antiga e cheia de crateras

A superfície gelada e rochosa de Calisto tem cerca de 4 bilhões de anos e é coberta de crateras de muitas formas e tamanhos. Como as crateras ainda são visíveis, os cientistas pensam que Calisto tem pouca atividade geológica. Calisto não tem vulcões ativos nem placas em movimento que desgastem as crateras. Pontos brilhantes espalhados pela superfície são considerados picos de crateras cobertos de gelo de água.

Um possível oceano oculto

Dados da sonda Galileo, da NASA, obtidos na década de 1990, sugerem que Calisto pode ter um oceano salgado a cerca de 250 quilômetros abaixo da superfície. Pesquisas posteriores sugerem que o oceano pode estar mais profundo do que se pensava inicialmente, ou até mesmo não existir. Se existir e tocar a rocha, ele poderia oferecer algumas das condições necessárias à vida.

A sonda Juice, da Agência Espacial Europeia, lançada em 2023, deve chegar a Júpiter em julho de 2031. Ela passará por Calisto, Europa e Ganimedes, estudando suas crostas de gelo e os oceanos que podem existir sob elas.

Fontes

• Jovian Satellite Fact Sheet. NASA, 2023.
• Planetary Satellite Physical Parameters. NASA Jet Propulsion Laboratory.
• Callisto: Facts. NASA.
• Juice factsheet. European Space Agency.
• Mercury Fact Sheet. NASA, 2024.
• Moon Fact Sheet. NASA, 2024.
• Earth Fact Sheet. NASA, 2024.
• Jupiter Fact Sheet. NASA, 2024.
• Official Basketball Rules 2026: Basketball Equipment. FIBA, 2026.