Een basketbal is de bal waarmee basketbal wordt gespeeld, en een standaardbal heeft een diameter van ongeveer 24 centimeter. Die standaardbal, maat 7 genoemd, wordt gebruikt bij wedstrijden voor mannen en weegt ongeveer 600 gram. Bij wedstrijden voor vrouwen en kinderen worden iets kleinere ballen gebruikt.

Grootte

De regels van basketbal beschrijven een bal aan de hand van de omtrek, de afstand eromheen, en niet aan de hand van de breedte. FIBA, de internationale basketbalfederatie, schrijft voor dat een bal van maat 7 rondom 750–770 millimeter meet en 580–620 gram weegt. Wie de omtrek deelt door pi (ongeveer 3,14), krijgt de breedte: 23,9–24,5 centimeter.

Bij wedstrijden voor vrouwen wordt een bal van maat 6 gebruikt, met een omtrek van 715–730 millimeter en een breedte van ongeveer 23 centimeter. Minibasketbal, voor jonge kinderen, gebruikt een bal van maat 5, met een breedte van ongeveer 22 centimeter. Basketbal op Amerikaanse universiteiten (college basketball) stelt grenzen die dicht bij maat 7 liggen: een omtrek van 749–762 millimeter.

Groottevergelijkingen

• De ring van een basket heeft aan de binnenkant een diameter van ongeveer 45 centimeter, iets minder dan twee keer de breedte van de bal.
• Een basketbal is ongeveer vier vijfde van de lengte van een liniaal van 30 centimeter.
• Een persoon van 1,7 meter lang is ongeveer even lang als zeven op elkaar gestapelde basketballen hoog zijn.
• Als de Aarde werd verkleind tot de grootte van een basketbal, zou de Maan ongeveer zo groot zijn als een tennisbal en op ongeveer 7 meter afstand om de Aarde draaien.
• Ongeveer 53 miljoen basketballen, naast elkaar, zouden de breedte van de Aarde beslaan.

Hoe een bal wordt gecontroleerd

Een bal moet ook tot de juiste druk zijn opgepompt, en FIBA controleert dit met een stuiterproef. Een bal die vanaf ongeveer 1,8 meter, gemeten vanaf de onderkant van de bal, op de vloer valt, moet terugstuiteren tot tussen 1.035 en 1.085 millimeter. Een bal die hoger stuitert, is te hard opgepompt, en een bal die lager stuitert, is te zacht opgepompt. Op elke bal staan het maatnummer en de druk waarop de bal moet worden opgepompt.

Hoe het spel begon

James Naismith bedacht basketbal in de winter van 1891–1892. Hij gaf les aan de International YMCA Training School, nu Springfield College, in Springfield in de Amerikaanse staat Massachusetts. De eerste wedstrijden werden gespeeld met een voetbal. Als doelen vroeg Naismith de conciërge van de school om twee vierkante kisten met zijden van ongeveer 46 centimeter, maar hij kreeg in plaats daarvan twee perzikmanden.

Naismith spijkerde de manden vast aan de onderste rand van het balkon van de gymzaal. Die rand zat toevallig op een hoogte van 10 voet. De regels leggen die hoogte nog steeds vast: FIBA en de NBA plaatsen de bovenkant van de ring allebei op 3,05 meter boven de vloer.

Bronnen

• Official Basketball Rules 2026: Basketball Equipment. FIBA, 2026.
• Rule No. 1: Court Dimensions – Equipment. NBA.
• 2026-27 Men's Basketball Rules Book. NCAA, 2026.
• Where Basketball Was Invented: The History of Basketball. Springfield College.
• Rules of Tennis 2026. International Tennis Federation, 2026.
• Earth Fact Sheet. NASA, 2024.
• Moon Fact Sheet. NASA, 2024.