截至2026年，比鄰星是已知離太陽最近的恆星，兩者相距大約40兆公里。這大約是4.2光年——光年是光在一年內行進的距離，約9.46兆公里。相較之下，地球與太陽的距離微不足道，因此地球到比鄰星的距離幾乎完全相同。

距離

天文學家利用視差法測量鄰近恆星的距離。當地球繞太陽公轉時，一顆鄰近的恆星相對於背景中更遙遠的恆星，看起來會出現些微的位移。在地球軌道上相隔半年的兩個相對位置分別測量恆星的位置，就能得到這個位移的大小，並由此推算出距離。即使是比鄰星，這個位移量也不到一角秒，也就是1/3600度。

歐洲太空總署的蓋亞太空船在2014年至2025年間，測量了將近20億顆恆星與其他天體的位置。其第三批資料顯示，比鄰星的視差為0.768角秒，換算後距離為1.302秒差距。一秒差距大約是3.26光年，是指從該處觀察，地球到太陽的平均距離會呈現一角秒張角的距離。蓋亞的這項數據換算下來是40.17兆公里，也就是4.25光年。

一項用於2017年恆星軌道研究的較早測量結果為1.3008秒差距，比新數據短不到0.1%。這段距離也在緩慢縮短：比鄰星正以每秒約22公里的速度朝太陽接近，每年拉近大約7億公里，僅占整體距離中極小的一部分。

大小比較

• 這段距離大約是平均地球至太陽距離的27萬倍。
• 這段距離大約是1.3秒差距，是天文學家測量銀河系內天體距離時常用的單位。
• 螺旋星雲是本站中下一個更大的物體，是一團直徑大約5.3光年的氣體雲，因此這段距離大約是它寬度的五分之四。
• 如果把太陽縮小到籃球的大小，地球會在大約26公尺外。比鄰星則會在大約6900公里外，比地球寬度的一半略多一些。
• 光的速度大約是每秒30萬公里，走完這段距離大約需要4.2年。航海家一號在2024年是離地球最遠的人造物體，速度大約是每秒17公里，以這個速度走完這段距離大約需要7.5萬年。

三合星系統中的恆星

比鄰星是一顆低溫的紅矮星，體積和亮度都遠遠不及太陽。它太過暗淡，肉眼無法看見，直到1915年才被發現。

它是這三顆在太空中共同移動的恆星中最小的一顆。另外兩顆恆星──南門二(半人馬座 α) A和南門二(半人馬座 α) B──彼此互繞，位於距太陽大約4.37光年處，比比鄰星稍遠一些。2017年一項研究發現，比鄰星受到這對雙星重力的牽制，距離它們大約是地球到太陽距離的1.3萬倍，繞行一圈大約需要55萬年。

參考資料

• The Nearest Neighbor Star. NASA Goddard Space Flight Center, Imagine the Universe, 2020.
• Gaia DR3 record for Proxima Centauri, source 5853498713190525696. Gaia Collaboration, European Space Agency, via CDS VizieR, 2022.
• Gaia Data Release 3: Summary of the content and survey properties. Gaia Collaboration, Vallenari et al., Astronomy & Astrophysics, 2023.
• Gaia overview. European Space Agency.
• Proxima's orbit around Alpha Centauri. Kervella et al., Astronomy & Astrophysics, 2017.
• Measuring the Universe. International Astronomical Union.
• Planet Found in Habitable Zone Around Nearest Star. European Southern Observatory, 2016.
• Unraveling the Helix Nebula: Its Structure and Knots. O'Dell et al., The Astronomical Journal, 2004.
• Gaia EDR3 distance to the central star of the Helix Nebula, source 6628874205642084224. Bailer-Jones et al., via CDS VizieR, 2021.
• Voyager 1: The Farthest Spacecraft. NASA Science, 2024.
• Speed of light in vacuum. NIST CODATA, 2022.
• Sun Fact Sheet. NASA, 2024.
• Earth Fact Sheet. NASA, 2024.
• Official Basketball Rules 2026: Basketball Equipment. FIBA, 2026.