Проксима Центавра — невелика червона зоря і станом на 2026 рік найближча з відомих зір до Сонця, на відстані близько 4,2 світлового року від нього. Світловий рік — це відстань, яку світло проходить за один рік, приблизно 9,46 трильйона кілометрів. Проксима Центавра має близько 210 000 кілометрів у поперечнику, приблизно 15% ширини Сонця. Це ширина видимої поверхні зорі, а оцінки її розміру розходяться на кілька відсотків.

Розмір

Проксима Центавра — червоний карлик: зоря, значно менша, холодніша й тьмяніша за Сонце. Температура її поверхні становить лише близько половини сонячної, а маса — близько однієї восьмої маси Сонця. Попри близькість, вона занадто тьмяна, щоб її можна було побачити неозброєним оком.

Її ширину виміряли безпосередньо за допомогою інтерферометрії, яка поєднує світло кількох телескопів, щоб побачити дрібніші деталі, ніж міг би розрізнити кожен із них окремо. Найточніше вимірювання, опубліковане у 2019 році, виконали за допомогою інтерферометра Дуже великого телескопа в Чилі. Воно дало для зорі ширину близько 214 000 кілометрів.

Раніші вимірювання на тій самій обсерваторії, опубліковані у 2003 і 2009 роках, дали трохи менші значення ширини, близько 196 000–202 000 кілометрів, але з більшими похибками. Дослідження 2017 року визначило ширину іншим способом, за яскравістю зорі, і також отримало близько 215 000 кілометрів.

Порівняння розмірів

• Сонце приблизно у 6,5 раза ширше за Проксиму Центавра і приблизно у вісім разів масивніше за неї.
• Проксима Центавра приблизно в півтора раза ширша за Юпітер, але приблизно в 130 разів масивніша.
• Вольф 359, ще один сусідній червоний карлик, наступний менший об’єкт на цьому сайті, має приблизно таку саму ширину. У дослідженнях, де обидві зорі вимірювали однаковим способом, їхні розміри розрізнялися не більш ніж на кілька відсотків. TrES-4b, наступний більший об’єкт на цьому сайті, — планета приблизно в 1,2 раза ширша за Проксиму Центавра.
• Ширина зорі трохи більша за половину середньої відстані від Землі до Місяця.
• Якби Сонце зменшили до розміру баскетбольного м’яча, Проксима Центавра була б кулькою діаметром близько 3,7 сантиметра на відстані близько 6 900 кілометрів від м’яча.

Зоря в потрійній системі

Проксима Центавра — найменша із трьох зір, що разом рухаються в космосі. Дві інші, Альфа Центавра A і B, обертаються одна навколо одної, а ця пара віддалена від Землі приблизно на 4,4 світлового року. Альфа Центавра A дуже схожа на Сонце, а B трохи холодніша.

Проксима Центавра розташована на відстані близько 13 000 астрономічних одиниць від цієї пари, де одна астрономічна одиниця — це середня відстань від Землі до Сонця. Дослідження 2017 року показало, що зоря утримується гравітацією пари й робить оберт навколо неї приблизно раз на 550 000 років.

Планети

У 2016 році астрономи оголосили про планету, що обертається навколо Проксими Центавра, виявлену за допомогою 3,6-метрового телескопа Європейської південної обсерваторії в Ла-Сілья в Чилі. Названа Проксима b, вона має масу приблизно як у Землі й робить оберт навколо зорі за 11,2 доби на відстані близько 7 мільйонів кілометрів від неї. Це лише 5% відстані від Землі до Сонця. Оскільки зоря така тьмяна, планета все ж перебуває в її зоні, придатній для життя, де на поверхні могла б існувати рідка вода.

У 2022 році астрономи повідомили про третю, легшу планету-кандидата Проксима d. Вона має близько чверті маси Землі й робить оберт навколо зорі за п’ять діб. Раніший кандидат, Проксима c, може обертатися значно далі, роблячи один оберт приблизно за п’ять років. На планети також діють сильні спалахи ультрафіолетового світла та рентгенівського випромінювання від зорі, набагато інтенсивніші за ті, що досягають Землі від Сонця.

Джерела

• Proxima's orbit around Alpha Centauri. Kervella et al., Astronomy & Astrophysics, 2017.
• A discontinuity in the Teff-radius relation of M-dwarfs. Rabus et al., Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, 2019.
• Mass-radius relation of low and very low-mass stars revisited with the VLTI. Demory et al., Astronomy & Astrophysics, 2009.
• First radius measurements of very low mass stars with the VLTI. Ségransan et al., Astronomy & Astrophysics, 2003.
• Planet Found in Habitable Zone Around Nearest Star. European Southern Observatory, 2016.
• New planet detected around star closest to the Sun. European Southern Observatory, 2022.
• A candidate short-period sub-Earth orbiting Proxima Centauri. Faria et al., Astronomy & Astrophysics, 2022.
• The M-dwarf Ultraviolet Spectroscopic Sample I. Determining Stellar Parameters for Field Stars. Pineda et al., The Astrophysical Journal, 2021.
• The GAPS Programme with HARPS-N@TNG VI: The Curious Case of TrES-4b. Sozzetti et al., Astronomy & Astrophysics, 2015.
• Measuring the Universe. International Astronomical Union.
• Sun Fact Sheet. NASA, 2024.
• Jupiter Fact Sheet. NASA, 2024.
• Moon Fact Sheet. NASA, 2024.
• Official Basketball Rules 2026: Basketball Equipment. FIBA, 2026.