Ein Twip ist eine Längeneinheit, die von Computerprogrammen zum Gestalten von Text und Seiten verwendet wird. Es entspricht einem Zwanzigstel eines Punkts, der Einheit, in der Schriftgrößen angegeben werden. Ein Punkt ist 1/72 Zoll, ein Twip also 1/1440 Zoll: etwa 17,6 Mikrometer. Ein Mikrometer ist ein Millionstel eines Meters.

Definition

Microsofts Dokumentation für Windows definiert das Twip als ein Zwanzigstel eines Druckerpunkts beziehungsweise als 1/1440 Zoll. Das Open-XML-Dateiformat, veröffentlicht als internationaler Standard ECMA-376, speichert viele Maße in Textverarbeitungsdokumenten auf dieselbe Weise: als ganze Zahlen von Zwanzigsteln eines Punkts.

Die genaue Länge hängt davon ab, welcher Punkt gemeint ist. Ein Punkt von genau 1/72 Zoll ist das, was das US-amerikanische National Institute of Standards and Technology (NIST) den Computerpunkt nennt und was Microsoft als Desktop-Publishing-Definition bezeichnet. Daraus ergibt sich ein Twip von 17,64 Mikrometern.

Der ältere Druckerpunkt, den NIST als historisch in der Typografie verwendet aufführt, ist etwas kleiner: 0,013837 Zoll, sodass ein Zwanzigstel davon 17,57 Mikrometer ergibt. Beide werden zu den hier gezeigten 17,6 Mikrometern gerundet.

Größenvergleiche

• Ein Zoll sind 1.440 Twips, ein Zentimeter etwa 567.
• Eine Zeile in 12-Punkt-Schrift ist 240 Twips hoch: ein Sechstel Zoll oder etwa 4,2 Millimeter.
• Ein Thou, ein Tausendstel Zoll, entspricht 1,44 Twips.
• Ein menschliches Haar, 80–100 Mikrometer breit, ist etwa 4,5–5,7 Twips breit.
• Ein Faden aus Seidenraupenseide, 10–25 Mikrometer breit, ist 0,6–1,4 Twips breit.

Warum Software Twips verwendet

Mit einer so kleinen Einheit kann ein Programm die Position von Text mit ganzen Zahlen festhalten, ganz ohne Brüche. In einem Textverarbeitungsdokument bedeutet ein Wert von 720 Twips einen halben Zoll. Ein Blatt A4-Papier wird mit einer Breite von 11.907 Twips erfasst, was 8,27 Zoll oder 21 Zentimetern entspricht. Microsofts Textsteuerelement Rich Edit gibt die Zeichenhöhe in Twips an, und Microsoft Access gibt die Position jedes Feldes auf einem Formular in Twips an.

Auf einem Bildschirm ist ein Twip keine feste physische Länge, da sich die Pixelgröße von Monitor zu Monitor unterscheidet. Windows misst stattdessen in logischen Zoll: Ein logischer Zoll ist die Bildschirmlänge eines Objekts, das gedruckt einen Zoll misst. Viele Jahre lang zählte Windows 96 Pixel auf einen logischen Zoll, wodurch jedes Pixel 15 Twips entspricht.

Eine noch kleinere Einheit, die English Metric Unit (EMU), wurde so entworfen, dass sie sowohl mit Zoll als auch mit Zentimetern gut funktioniert. Ein Zoll entspricht genau 914.400 EMU, ein Zentimeter genau 360.000, sodass sich beide in ganze Zahlen umrechnen lassen. Ein Twip sind 635 EMU.

Quellen

• SetMapMode function (wingdi.h). Microsoft.
• Glossary (VBA). Microsoft.
• DPI and device-independent pixels. Microsoft.
• SignedTwipsMeasureType.Val Property. Microsoft, quoting ECMA-376.
• PageSize Class. Microsoft, quoting ISO/IEC 29500.
• CHARFORMATA structure (richedit.h). Microsoft.
• TextBox.Left property (Access). Microsoft.
• NINCH and EMU. Microsoft, archived MSDN blog, 2011.
• NIST Guide to the SI, Appendix B.8: Factors for Units Listed Alphabetically. NIST.
• Handbook 44 – 2026, Appendix C: General Tables of Units of Measurement. NIST, 2026.
• Just How Small Is "Nano"?. National Nanotechnology Initiative.
• Cocoon microstructures through the lens of topological persistence. Raichenko et al., Journal of the Royal Society Interface, 2024.