截至 2026 年，比邻星是已知离太阳最近的恒星，两者相距约 40 万亿千米，也就是大约 4.2 光年。光年是光在一年内传播的距离，约合 9.46 万亿千米。相比之下，地球离太阳非常近，因此地球到比邻星的距离几乎与太阳到比邻星的距离完全相同。

距离

天文学家利用视差法测量邻近恒星的距离。地球绕太阳运行时，一颗邻近的恒星相对于其后方更遥远的恒星，看起来会有轻微的位置偏移。分别在地球轨道两端、相隔六个月测量这颗恒星的位置，就能得到这一偏移的大小，进而算出距离。即使是比邻星，这个偏移角度也不到 1 角秒，即 1/3600 度。

欧洲空间局的盖亚探测器在 2014 年至 2025 年间测量了近 20 亿颗恒星及其他天体的位置。其第三批数据显示，比邻星的视差为 0.768 角秒，据此推算它距离太阳 1.302 秒差距。1 秒差距约等于 3.26 光年，是地球与太阳的平均距离在其上张角恰为 1 角秒时所对应的距离。按盖亚的数据换算，这一距离约为 40.17 万亿千米，即 4.25 光年。

一项 2017 年研究比邻星轨道时采用的早期测量结果为 1.3008 秒差距，比盖亚的数值短不到 0.1%。这段距离还在缓慢缩短：比邻星正以约每秒 22 千米的速度靠近太阳，每年因此拉近约 7 亿千米，但这只是总距离中极小的一部分。

大小比较

• 这段距离约为地球到太阳平均距离的 27 万倍。
• 这大约是 1.3 秒差距，秒差距是天文学家衡量银河系内距离时常用的单位。
• 螺旋星云是本站中下一个更大的天体，这是一团直径约 5.3 光年的气体云，因此这段距离约为其宽度的五分之四。
• 如果把太阳缩小到一个篮球那么大，地球距离它大约 26 米，比邻星则会在大约 6900 千米之外，略多于地球宽度的一半。
• 光速约为每秒 30 万千米，走完这段距离大约需要 4.2 年。旅行者一号在 2024 年是离地球最远的人造物体，它的速度约为每秒 17 千米，按这个速度需要大约 7.5 万年才能走完这段距离。

三合星系统中的一颗恒星

比邻星是一颗低温红矮星，比太阳小得多，也暗淡得多。它太暗，肉眼无法看到，直到 1915 年才被发现。

它是三颗共同穿行于太空中的恒星里最小的一颗。另外两颗，南门二 A 和南门二 B，彼此绕转，距太阳约 4.37 光年，比比邻星距太阳略远一些。一项 2017 年的研究发现，比邻星受这对双星引力的束缚，它与这两颗恒星相距约为日地距离的 1.3 万倍，大约每 55 万年绕它们一周。

参考资料

• The Nearest Neighbor Star. NASA Goddard Space Flight Center, Imagine the Universe, 2020.
• Gaia DR3 record for Proxima Centauri, source 5853498713190525696. Gaia Collaboration, European Space Agency, via CDS VizieR, 2022.
• Gaia Data Release 3: Summary of the content and survey properties. Gaia Collaboration, Vallenari et al., Astronomy & Astrophysics, 2023.
• Gaia overview. European Space Agency.
• Proxima's orbit around Alpha Centauri. Kervella et al., Astronomy & Astrophysics, 2017.
• Measuring the Universe. International Astronomical Union.
• Planet Found in Habitable Zone Around Nearest Star. European Southern Observatory, 2016.
• Unraveling the Helix Nebula: Its Structure and Knots. O'Dell et al., The Astronomical Journal, 2004.
• Gaia EDR3 distance to the central star of the Helix Nebula, source 6628874205642084224. Bailer-Jones et al., via CDS VizieR, 2021.
• Voyager 1: The Farthest Spacecraft. NASA Science, 2024.
• Speed of light in vacuum. NIST CODATA, 2022.
• Sun Fact Sheet. NASA, 2024.
• Earth Fact Sheet. NASA, 2024.
• Official Basketball Rules 2026: Basketball Equipment. FIBA, 2026.