木卫四是木星第二大的卫星，直径约为 4820 千米。这是木卫四的平均直径，几乎与行星水星的宽度相当。木卫四的表面布满撞击坑，NASA 称其为太阳系中撞击坑最密集的天体。

大小

NASA 给出的木卫四平均半径为 2410.3 千米，因此其平均直径约为 4820 千米。平均直径指的是与该天体体积相同的正球体的宽度。NASA 还给出木卫四赤道周长约为 1.5144 万千米，据此换算得到的宽度与上述数值一致。

NASA 喷气推进实验室给出的半径数值与之相同，精确到 1.5 千米以内。太阳系中只有两颗卫星比木卫四更大：木星的木卫三和土星的土卫六。

大小比较

• 水星只比木卫四宽约 1%，但质量约为木卫四的三倍。
• 木卫四的宽度约为月球的 1.4 倍。
• 木卫三是木星最大的卫星，比木卫四宽约 9%。
• 木卫四的宽度略低于地球的五分之二。
• 如果把木星缩小到一个篮球那么大，木卫四就会变成一颗约 8 毫米宽的珠子，在距球心约 3.2 米处绕转。

古老而布满撞击坑的表面

木卫四冰冷多岩的表面大约有 40 亿年历史，上面布满了大小和形状各异的撞击坑。这些撞击坑至今仍清晰可见，因此科学家认为木卫四的地质活动很少。木卫四没有活火山，也没有移动的板块来磨蚀撞击坑。表面上的亮斑被认为是撞击坑中央峰顶覆盖水冰形成的。

可能存在的地下海洋

NASA 伽利略号探测器在 20 世纪 90 年代获取的数据暗示，木卫四地表以下约 250 千米处可能存在一片咸水海洋。后续研究暗示，这片海洋所处的深度可能比最初认为的更深，也可能根本不存在。如果这片海洋确实存在并与岩石接触，它就可能具备生命所需的部分条件。

欧洲航天局的“木星冰卫星探测器”（Juice）于 2023 年发射，预计于 2031 年 7 月抵达木星。它将飞掠木卫四、木卫二和木卫三，研究这些卫星的冰壳，以及冰壳下可能存在的海洋。

参考资料

• Jovian Satellite Fact Sheet. NASA, 2023.
• Planetary Satellite Physical Parameters. NASA Jet Propulsion Laboratory.
• Callisto: Facts. NASA.
• Juice factsheet. European Space Agency.
• Mercury Fact Sheet. NASA, 2024.
• Moon Fact Sheet. NASA, 2024.
• Earth Fact Sheet. NASA, 2024.
• Jupiter Fact Sheet. NASA, 2024.
• Official Basketball Rules 2026: Basketball Equipment. FIBA, 2026.