Діва A — потужне джерело радіохвиль у сузір’ї Діва. Радіохвилі йдуть від M87, яку також називають Мессьє 87, — велетенської еліптичної галактики, віддаленої від Землі приблизно на 55 мільйонів світлових років. Світловий рік — це відстань, яку світло проходить за один рік, приблизно 9,46 трильйона кілометрів. Яскрава основна частина галактики має в поперечнику близько 130 000 світлових років, а її слабке зовнішнє гало зір приблизно у вісім разів ширше.

Розмір

Еліптична галактика — це кругле або овальне скупчення зір з невеликою кількістю газу й пилу та майже без структури. M87 не має ні диска, ні різкого краю. Її сяйво поступово згасає назовні, тому розмір залежить від того, наскільки слабке сяйво ще враховують.

Астрономи часто вимірюють галактику до певного рівня слабкості сяйва. На цьому рівні Третій довідковий каталог яскравих галактик дає для M87 ширину близько 8,3 кутової хвилини, що становить близько чверті ширини повного Місяця. Кутова хвилина — це шістдесята частка градуса.

На відстані M87, 55 мільйонів світлових років, ширина 8,3 кутової хвилини становить близько 130 000 світлових років. Каталоги по-різному визначають, де саме проходить край, і один із них, HyperLeda, дає ширину приблизно на 10% більшу.

У дослідженні 2009 року найслабші зорі M87 простежили за планетарними туманностями — світним газом, який скидають зорі, що вмирають. З’ясувалося, що гало зір цієї галактики закінчується приблизно за пів мільйона світлових років від центру. З урахуванням гало M87 має в поперечнику приблизно мільйон світлових років.

Порівняння розмірів

• Яскрава основна частина M87 приблизно в 1,3 раза ширша за диск Чумацького Шляху, який має в поперечнику близько 100 000 світлових років.
• Якщо вимірювати до того самого рівня слабкості, M87 приблизно така сама завширшки, як яскравий диск Галактики Андромеди, одного з наступних більших об’єктів на цьому сайті, і становить приблизно три чверті ширини Галактики Вертушка.
• Якби яскраву основну частину M87 зменшили до розміру баскетбольного м’яча діаметром 24 сантиметри, диск Чумацького Шляху мав би в поперечнику близько 18 сантиметрів.
• У такому масштабі слабке зовнішнє гало M87 мало б у поперечнику близько 2 метрів.

Чорна діра в центрі

10 квітня 2019 року команда Телескопа горизонту подій оприлюднила перше зображення чорної діри — тієї, що в центрі M87. Команда об’єднала вісім радіотелескопів по всьому світу в один віртуальний телескоп завширшки з Землю. На зображенні видно яскраве кільце навколо темного центру — тінь чорної діри.

Маса чорної діри становить приблизно 6,5 мільярда мас Сонця, що приблизно в 1 600 разів більше за масу чорної діри в центрі Чумацького Шляху. Ця чорна діра живить струмінь частинок, що вириваються з центру галактики майже зі швидкістю світла. Велика частина радіосяйва Діви A йде від шлейфів газу, який швидко рухається і який струмінь виштовхує назовні.

Зорі та зоряні скупчення

M87 налічує кілька трильйонів зір і близько 15 000 кулястих скупчень — щільних груп одних із найстаріших зір. Для порівняння, у Чумацькому Шляху кілька сотень мільярдів зір і близько 150 кулястих скупчень. M87, можливо, зібрала частину своїх скупчень, відтягнувши їх від менших галактик поблизу.

M87 — найбільша галактика у Скупченні Діви, групі приблизно з 2 000 галактик. Астроном Шарль Мессьє відкрив її 1781 року.

Джерела

• M87: A Nearby Galaxy Metropolis. NASA Chandra X-ray Center, 2008.
• Astronomers Capture First Image of a Black Hole. European Southern Observatory, 2019.
• Messier 87. NASA Hubble Space Telescope, Hubble's Messier Catalog.
• Galaxy Types. NASA Science.
• Third Reference Catalogue of Bright Galaxies (RC3). de Vaucouleurs et al., Springer, 1991, via CDS VizieR.
• HYPERLEDA. I. Identification and designation of galaxies. Paturel et al., Astronomy & Astrophysics, 2003, via CDS VizieR.
• The edge of the M87 halo and the kinematics of the diffuse light in the Virgo cluster core. Doherty et al., Astronomy & Astrophysics, 2009.
• Caldwell 63. NASA Hubble Space Telescope, Hubble's Caldwell Catalog.
• Guide to our galaxy. European Space Agency.
• Our Milky Way Galaxy: How Big is Space?. NASA, 2019.
• The Carnegie-Chicago Hubble Program. VII. The Distance to M101 via the Optical Tip of the Red Giant Branch Method. Beaton et al., The Astrophysical Journal, 2019.
• A Sub-2% Distance to M31 from Photometrically Homogeneous Near-infrared Cepheid Period-Luminosity Relations Measured with the Hubble Space Telescope. Li et al., The Astrophysical Journal, 2021.
• Moon Fact Sheet. NASA, 2024.
• Measuring the Universe. International Astronomical Union.
• Official Basketball Rules 2026: Basketball Equipment. FIBA, 2026.