Міжнародна космічна станція (МКС) — це наукова лабораторія на орбіті навколо Землі, де астронавти безперервно живуть із листопада 2000 року. Її ширина становить близько 109 метрів, якщо міряти по сонячних батареях від одного краю до іншого. Станом на 2026 рік НАСА описує її як найбільший об’єкт, який люди будь-коли виводили на орбіту навколо Землі.

Розмір

НАСА вказує розмах станції від краю до краю: 109 метрів. Саме цю ширину показує цей сайт — від лівого краю до правого на зображенні станції. Основу станції становить довга рама з балок, яку називають фермою, завдовжки 94 метри; на кожному її кінці розміщено блоки сонячних батарей. В іншому напрямку батареї простягаються на 73 метри.

Приміщення, де живе й працює екіпаж, герметичні, з підтримуваним тиском: їх заповнено повітрям, яким можуть дихати люди. Разом вони мають об’єм 1 005 кубічних метрів, а за словами НАСА, це приблизно стільки ж, як внутрішній об’єм Боїнга 747. Маса станції становить близько 420 000 кілограмів і змінюється, коли прилітають і відлітають космічні кораблі з екіпажем і вантажем.

Порівняння розмірів

• Поле для американського футболу завдовжки 109,7 метра разом із кінцевими зонами приблизно на метр довше, ніж станція завширшки.
• Ракета Сатурн V, яка відправила астронавтів на Місяць, була заввишки 111 метрів, тобто приблизно на 2 метри більше за ширину станції.
• Якби приблизно 64 людини зростом 1,7 метра лягли в ряд головою до ніг, вони простяглися б на всю ширину станції.
• Якби Землю зменшили до розміру баскетбольного м’яча, станція рухалася б орбітою на висоті приблизно 7,5 міліметра над поверхнею Землі.
• У такому масштабі сама станція була б завширшки близько 2 мікрометрів (мільйонних часток метра), тобто від однієї сорокової до однієї п’ятдесятої ширини людської волосини.

Збудована на орбіті

За даними Європейського космічного агентства, жодна ракета не була достатньо великою, щоб вивести таку станцію одним цілим. Натомість її доправили частинами й з’єднали приблизно на висоті 400 кілометрів над Землею. Першу частину, російський модуль Заря, запустили 20 листопада 1998 року. За підрахунками НАСА, було 42 польоти зі збирання станції, більшість із них виконали американські космічні шатли.

Частини збирали роботизовані маніпулятори й астронавти в скафандрах, які з’єднували трубопроводи для рідин та електричні дроти. Станцією спільно керують п’ять космічних агентств: НАСА та космічні агентства Росії, Європи, Японії й Канади. Зазвичай на борту живе екіпаж із семи осіб, і НАСА планує підтримувати роботу станції щонайменше до 2030 року.

Спостереження із землі

Станція рухається зі швидкістю близько 28 800 кілометрів на годину й облітає Землю приблизно за 92 хвилини. Щодня її екіпаж бачить 16 сходів і 16 заходів Сонця. Завдяки великим сонячним батареям станцію іноді можна побачити із землі на світанку або надвечір, навіть у великому місті. На вебсайті НАСА Spot the Station вказано, коли станція пролітатиме над головою.

Джерела

• International Space Station Facts and Figures. NASA.
• International Space Station. NASA, 2025.
• Building the International Space Station. European Space Agency.
• Where is the International Space Station?. European Space Agency.
• 2026 Official Playing Rules of the National Football League. National Football League, 2026.
• What Was the Saturn V? (Grades 5-8). NASA, 2010.
• Earth Fact Sheet. NASA, 2024.
• Official Basketball Rules 2026: Basketball Equipment. FIBA, 2026.
• Just How Small Is "Nano"?. National Nanotechnology Coordination Office, 2024.