How big is R Doradus?
410,000,000 كيلومتر!
R Doradus, Kılıçbalığı takımyıldızındaki kırmızı bir devdir. Çapı yaklaşık 410 milyon kilometredir; bu, Güneş’in çapının kabaca 300 katıdır. Bu, yıldızın görünen yüzeyinin kızılötesi ışıkta ölçülen genişliğidir. Daha uzun dalga boylarında bakıldığında yıldız daha büyük görünür.
Yıldızların katı bir yüzeyi yoktur. Kırmızı bir devin görünen yüzeyinin üstünde ayrıca geniş bir alana yayılmış bir atmosferi de vardır; bu yüzden ölçülen büyüklüğü, ona bakmak için kullanılan ışığa bağlıdır. Çok Büyük Teleskop Girişimölçeri, kızılötesi ışıkta R Doradus’un genişliğini yay saniyesinin binde 51,2’si olarak ölçtü. Yay saniyesi bir derecenin 3.600’de biri olduğundan, R Doradus yaklaşık olarak 400 metre uzaktan görülen bir insan saçı kadar geniş görünür.
Hipparcos uzay görevi yıldızın uzaklığını yaklaşık 180 ışık yılı olarak ölçtü; ışık yılı ise ışığın bir yılda kat ettiği uzaklıktır. Genişlik ve uzaklık birlikte, yaklaşık 1,4 astronomik birimlik, yani Güneş’in yarıçapının 298 katı bir yarıçap verir. Astronomik birim, Dünya’dan Güneş’e ortalama uzaklıktır; yaklaşık 150 milyon kilometredir.
Yaklaşık bir milimetrelik dalga boylarında gözlem yapan ALMA teleskobu, görünen yüzeyin üstünde duran gazı görür. Bu dalga boylarında R Doradus, Güneş’in yaklaşık 350 katı genişliğinde, yani yaklaşık 490 milyon kilometre çapındadır. Yıldız ayrıca titreşir. Yaklaşık her 1.000 günde bir, biri 362 gün, öbürü 175 gün süren iki ritim arasında geçiş yapar.
1997’de gökbilimciler, R Doradus’un gökyüzünde Betelgeuse dahil Güneş dışındaki tüm yıldızlardan daha geniş göründüğünü buldu. 2019’da yapılan bir çalışma onu, kırmızı devlerin yaşamlarının geç bir evresindeki bir türü olan, en yakın asimptotik dev kolu yıldızı olarak tanımladı. Kütlesi Güneş’inkine benzer; bu yüzden Güneş’in yaklaşık beş milyar yıl sonra nasıl görünebileceğini önceden gösterir.
R Doradus gibi bir yıldızda enerji, dev sıcak gaz kabarcıkları halinde yükselir; bu kabarcıklar soğuyup yeniden batar. Bu çalkalanmaya konveksiyon denir. Temmuz ve Ağustos 2023’te ALMA, yıldızın yüzeyinin yaklaşık bir ay boyunca bir dizi görüntüsünü çekti. Gökbilimciler ilk kez Güneş dışındaki bir yıldızda bu kabarcıkların hareketini izleyebildi.
Kabarcıklar Güneş’in yaklaşık 75 katı genişliğinde ve içlerindeki gaz saniyede en çok yaklaşık 20 kilometre hızla hareket ediyor. Yaklaşık bir aylık bir döngüyle ortaya çıkıp yeniden batıyorlar; bu, gökbilimcilerin konveksiyonun Güneş’te nasıl işlediğine bakarak beklediğinden daha hızlıdır.