Betelgeuse, Avcı takımyıldızındaki bir kırmızı süperdev yıldızdır ve Dünya’ya en yakın kırmızı süperdevdir. 2020’de yapılan bir çalışma, yıldızın yaklaşık 1,1 milyar kilometre genişliğinde, yani Güneş’in genişliğinin kabaca 760 katı olduğunu tahmin etti. Bu değer yıldızın görünen yüzeyinin genişliğidir ve belirsizdir, çünkü yıldızın uzaklığı tam olarak bilinmiyor.

Boyut

Yıldızların katı bir yüzeyi yoktur. Betelgeuse yıldızının boyutu iki şeyden tahmin ediliyor: gökyüzünde ne kadar geniş göründüğü ve ne kadar uzakta olduğu. Görünen genişliği, birkaç teleskobun ışığını birleştiren interferometriyle hassas biçimde ölçülmüştür. Bu genişlik yaklaşık olarak yay saniyesinin binde 42’sidir; yay saniyesi ise bir derecenin 3.600’de biridir. Bu, yaklaşık 490 metre uzaktan görülen bir insan saçının kalınlığıdır.

Uzaklığı kesinleştirmek daha zor. 2020’de Meridith Joyce liderliğindeki bir ekip, yıldızın nasıl titreştiğini gösteren bilgisayar modellerini kullanarak yarıçapını Güneş’inkinin 764 katı olarak tahmin etti. Bu da yaklaşık 1,06 milyar kilometrelik bir genişlik verir (aralık 0,98–1,22 milyar) ve yıldızı yaklaşık 550 ışık yılı uzağa yerleştirir (bir ışık yılı, ışığın bir yılda kat ettiği uzaklıktır). Diğer tahminler yıldızı daha uzağa, yaklaşık 650 ışık yılı uzaklığa koyuyor. Bu uzaklıkta aynı görünen genişlik, yaklaşık 1,3 milyar kilometre genişliğinde bir yıldız anlamına gelirdi.

Betelgeuse aynı zamanda değişen bir yıldızdır. Yaklaşık 400 günlük bir döngüyle titreşir; bu yüzden yüzeyi hareket eder ve parlaklığı değişir. Görünen yüzeyin ötesinde geniş, uzanmış bir dış atmosferi vardır.

Boyut karşılaştırmaları

• Betelgeuse, yaklaşık 1,39 milyon kilometre genişliğindeki Güneş’in yaklaşık 760 katı genişliğindedir.
• Betelgeuse Güneş’in yerini alsa, yüzeyi Mars’ın yörüngesini geçip Jüpiter’in yörüngesine giden yolun yaklaşık üçte ikisine kadar uzanırdı.
• Hacim olarak, bu yıldızın içine 400 milyondan fazla Güneş sığabilir.
• Antares, bu sitedeki bir sonraki daha küçük yıldızdır ve bir başka kırmızı süperdevdir; Güneş’in yaklaşık 680 katı genişliğindedir. Betelgeuse ise bu yıldızdan yaklaşık onda bir oranında daha geniştir.
• Güneş bir basketbol topu büyüklüğüne küçültülse, Dünya 26 metre uzaktaki 2 milimetre genişliğinde bir boncuk olurdu; Betelgeuse ise yaklaşık 180 metre genişliğinde bir top olurdu.

2019’daki sönükleşme

2019’un sonlarında Betelgeuse gözle görülür biçimde daha sönük hale geldi ve bu sönükleşme birkaç ay sürdü. Hubble Uzay Teleskobu ve diğer gözlemevleriyle yapılan gözlemler bunun nedenini gösterdi. Yıldız, 2019’da görünen yüzeyinin büyük bir bölümünü, yüzey kütle püskürmesi denen devasa bir püskürmeyle dışarı savurmuştu. Püsküren maddenin kütlesi Ay’ın kütlesinin birkaç katıydı; bu, Güneş’teki tipik bir püskürmenin yaklaşık 400 milyar katıdır.

Madde yıldızdan uzaklaşırken soğudu ve yıldız ışığının bir kısmını engelleyen bir toz bulutuna dönüştü. Bu püskürme, gökbilimcilerin neredeyse 200 yıldır izlediği 400 günlük titreşimi de kesintiye uğrattı. Betelgeuse yıldızının ömrünü bir süpernova, yani patlayan bir yıldız olarak sona erdirmesi bekleniyor; ancak bu püskürmeyi inceleyen gökbilimciler, püskürmenin patlamanın yakın olduğunun mutlaka bir işareti olmadığı sonucuna vardı.

Gizli eşlik eden yıldız

2025’te gökbilimciler, Gemini North teleskobunu kullanarak küçük bir eşlik eden yıldızın ilk olası gözlemini duyurdu. Yıldıza “Siwarha” adını verdiler; bu ad “onun bileziği” anlamına geliyor. Siwarha, yaklaşık her altı yılda bir Betelgeuse yıldızının çevresinde dolanıyor ve bu sırada süperdevin geniş dış atmosferinden geçiyor. Betelgeuse yıldızının yanında çok küçüktür.

Ocak 2026’da gökbilimciler, eşlik eden yıldızın Betelgeuse yıldızının dış atmosferinde ilerlerken ardında bıraktığı yoğun gaz izinin varlığını bildirdi. Temmuz 2026’da Avrupa Güney Gözlemevi, Çok Büyük Teleskobu ile çektiği, eşlik eden yıldızın şimdiye kadarki en net görüntüsünü yayımladı. Görüntü, eşlik eden yıldızın kütlesinin Güneş’in kütlesinin iki ila üç katı olduğunu düşündürüyor. Eşlik eden yıldızın bundan sonra en kolay görüleceği zaman Kasım 2027’dir.

Kaynaklar

• Standing on the shoulders of giants: New mass and distance estimates for Betelgeuse. Joyce et al., The Astrophysical Journal, 2020.
• CfA Scientists Detect 'Wake' of Betelgeuse's Elusive Companion Star. Center for Astrophysics, Harvard & Smithsonian, 2026.
• Hubble Sees Red Supergiant Star Betelgeuse Slowly Recovering After Blowing Its Top. NASA, 2022.
• NASA Scientist Finds Predicted Companion Star to Betelgeuse. NASA Jet Propulsion Laboratory, 2025.
• Betelgeuse's Companion Star May Have Been Seen at Last. AAS Nova, American Astronomical Society, 2025.
• Astronomers find strongest evidence yet that Betelgeuse has a companion. European Southern Observatory, 2026.
• High spectral resolution imaging of the dynamical atmosphere of the red supergiant Antares. Ohnaka et al., Astronomy & Astrophysics, 2013.
• Sun Fact Sheet. NASA, 2024.
• Mars Fact Sheet. NASA, 2025.
• Jupiter Fact Sheet. NASA, 2024.
• Earth Fact Sheet. NASA, 2024.
• Measuring the Universe. International Astronomical Union.
• Official Basketball Rules 2026: Basketball Equipment. FIBA, 2026.
• Just How Small Is "Nano"?. National Nanotechnology Initiative.