Hoover Barajı, Arizona ile Nevada sınırında, Las Vegas’ın güneydoğusunda, Black Canyon’da Colorado Nehri üzerine kurulmuş bir beton barajdır. Üzerinde durduğu kayadan tepesindeki yola kadar ölçülen yüksekliği yaklaşık 221 metredir. 1931 ile 1936 arasında yapılan baraj Mead Gölü’nü tutar ve santrali üç eyalete elektrik üretir.

Boyut

Barajı yapan ve işleten federal kurum olan ABD Islah Bürosu (US Bureau of Reclamation), yüksekliğini 221 metre olarak verir. Bu değer, temel kayasından barajın tepesi olan kretteki yola kadar ölçülür. Kret üzerindeki kuleler ve süslemeler 12 metre daha yükselir. Bu yüksekliğin bir bölümü gözden uzaktır: sağlam kayaya ulaşmak için işçiler nehrin alçak su seviyesinin 42 metre altına kadar kazdı.

Kret boyunca baraj 379 metre uzunluğunda ve 14 metre kalınlığındadır. Tabanında kalınlığı 201 metredir; bu, tepedekinin neredeyse 15 katıdır. Bir kemer-ağırlık barajıdır: suyu kısmen büyük ağırlığıyla, kısmen de eğri, kemer biçimiyle tutar. Ağırlığı yaklaşık 6 milyon tondur.

Boyut karşılaştırmaları

• Baraj, St. Louis kentindeki 192 metre yüksekliğindeki Geçit Kemeri’nden yaklaşık 29 metre daha yüksektir.
• 330 metre yüksekliğindeki Eyfel Kulesi’nin yüksekliğinin yaklaşık üçte ikisi kadardır.
• Yüksekliği, iki Amerikan futbolu sahasının uzunluğuna neredeyse tam olarak eşittir; kreti ise yaklaşık üç buçuk saha uzunluğundadır.
• Titanic 269 metre uzunluğundaydı. Barajın yanına dikine dikilse, kretin yaklaşık 48 metre yukarısına ulaşırdı.

Barajın yapımı

Baraj, sütunlar halinde dizilmiş yaklaşık 215 beton bloktan oluşturuldu. Blokların boyutu, memba yüzünde kenarı yaklaşık 18 metre olan kareden mansap yüzünde kenarı yaklaşık 7,6 metre olan kareye kadar değişiyordu. Beton katılaşırken ısı verir. Büronun mühendisleri, tek parça halinde dökülen bir barajın soğumasının 125 yıl alacağını ve soğurken çatlayacağını hesapladı. Bunun yerine işçiler blokların içine 937 kilometreden uzun çelik boru döşedi ve bu borulardan buzlu su pompaladı.

İlk beton 6 Haziran 1933’te, son beton 29 Mayıs 1935’te yerleştirildi. Toplam 21.000 kişi projede çalıştı; bunların 5.218’e kadarı Haziran 1934’te tek bir günde çalıştı. Tamamlandığında Hoover Barajı dünyanın en yüksek barajıydı. Islah Bürosu ayrıca barajı, insanların yaptığı ve Keops Piramidi’nden daha büyük bir yığma malzeme kütlesi içeren ilk yapı olarak adlandırıyor.

Barajın işlevi

Baraj Mead Gölü’nü tutar. Dolu olduğunda göl, Colorado Nehri boyunca yukarı doğru, Büyük Kanyon’a doğru yaklaşık 177 kilometre uzanır ve yaklaşık 36 kilometreküp su tutar. Bu, nehrin ortalama akışının tamamını iki yıl boyunca depolamaya yeter.

Göldeki su, barajın tabanındaki bir santralde 17 ana türbini döndürür. Santral Nevada, Arizona ve Kaliforniya için yılda yaklaşık 4 milyar kilovatsaat elektrik üretir; bu, 1,3 milyon kişiye yeter. Bir kilovatsaat, 1.000 vat gücün bir saatte sağladığı enerjidir.

Kaynaklar

• Hoover Dam Frequently Asked Questions and Answers: The Dam. US Bureau of Reclamation, 2015.
• Hoover Dam. Projects and Facilities database, US Bureau of Reclamation.
• What is the biggest dam in the world?. US Bureau of Reclamation, 2015.
• Concrete. The Story of Hoover Dam, US Bureau of Reclamation, 2015.
• Hoover Dam Frequently Asked Questions and Answers: Lake Mead. US Bureau of Reclamation, 2015.
• Hoover Dam Frequently Asked Questions and Answers: Hydropower at Hoover Dam. US Bureau of Reclamation, 2018.
• Frequently Asked Questions. Gateway Arch National Park, National Park Service.
• From 300 to 330 meters: the story of the Tower's height. Société d'Exploitation de la Tour Eiffel, 2022.
• 2026 NFL Rulebook. National Football League, 2026.
• RMS Titanic facts. Royal Museums Greenwich.