How big is Albireo?
86,000,000 kilometroj!
Albireo, Kuğu takımyıldızında yer alan, iyi bilinen bir çift yıldızdır. En büyük üyesi olan Albireo Aa adlı dev yıldız, yaklaşık 86 milyon kilometre çapındadır; bu, Güneş’in çapının yaklaşık 62 katıdır. Bu değer, devin görünen yüzeyinin çapıdır ve bir tahmindir.
Yıldızların katı bir yüzeyi yoktur; bu yüzden büyüklükleri doğrudan ölçülmez, başka verilerden hesaplanır. 2021’de yapılan bir çalışma, Albireo Aa’nın yarıçapını yaydığı ışık miktarına ve yüzeyinin ne kadar sıcak olduğuna bakarak tahmin etti. Sonuç, Güneş’in yarıçapının 62 katı çıktı; bu da yıldızı yaklaşık 86 milyon kilometre çapında yapar. Aynı çalışma, Albireo Aa’nın kütlesinin Güneş’in kütlesinin yaklaşık 5,2 katı olduğunu buldu.
İkinci bir yöntem benzer bir sonuç veriyor. Birkaç teleskobun ışığını birleştiren girişimölçerler, yıldızın gökyüzünde yay saniyesinin yaklaşık binde 4,8’i genişliğinde göründüğünü gösteriyor. Bir yay saniyesi, derecenin 3.600’de biridir. Yıldızın görünür açısı, yaklaşık 4 kilometre uzaktan görülen bir insan saçının kalınlığı kadardır.
Albireo’nun uzaklığında bu açı da yaklaşık 86 milyon kilometreye karşılık gelir. Başka bir yöntem kullanan 2022 tarihli bir çalışma, biraz daha küçük bir yıldız buldu: yaklaşık 77 milyon kilometre çapında.
Her iki sonuç da belirsiz olan uzaklığa bağlıdır. Albireo A, Gaia uzay görevinin güvenilir biçimde ölçemeyeceği kadar parlaktır; bu yüzden 2021 çalışması, komşusu Albireo B’nin uzaklığını kullandı: yaklaşık 390 ışık yılı. Bir ışık yılı, ışığın bir yılda kat ettiği uzaklıktır.
Küçük bir teleskopla bakıldığında Albireo, renkleri belirgin biçimde zıt, birbirinden yaklaşık 35 yay saniyesi uzaktaki iki yıldıza ayrılır. Daha parlak olan Albireo A, kendisi de yakın bir çifttir. Resmî olarak Albireo adını taşıyan soğuk dev Albireo Aa ile daha küçük, daha sıcak, mavi bir yıldız olan Albireo Ac’yi içerir. Bu ikisi birbirinden yaklaşık 0,4 yay saniyesi uzaktadır ve birbirinin çevresindeki yörüngeyi yaklaşık 122 yılda tamamlar.
2021 çalışması, Albireo A’nın kütlesinin bilinen iki yıldızıyla açıklanamayacak kadar fazla olduğunu buldu. Bu durum, henüz görülmemiş başka bir üyenin olduğunu düşündürüyor. 2022’de gökbilimciler sistemde bir yıldız daha buldu: Albireo Ad. Kütlesi Güneş’in kütlesinin yaklaşık yüzde 8,5’i kadar olan bu yıldız, Albireo Aa’nın çevresinde yaklaşık 371 günde bir dönüyor. Albireo Ad’yi bulan çalışma, bu yıldızın söz konusu eksik üye olup olmadığını belirtmiyor.
Gökbilimciler, Albireo A ile Albireo B’nin birbirinin yörüngesinde dolanıp dolanmadığını uzun zamandır tartışıyor. Hipparcos ve Gaia uzay görevlerinin ölçümleri, iki yıldızın bakış doğrultusu boyunca birbirinden yaklaşık 30–65 ışık yılı uzakta olabileceğini düşündürüyor. Bu uzaklıkta kütle çekimiyle bir arada tutulmuyor olmaları çok olasıdır.
Yine de büyük olasılıkla birbirleriyle akrabadırlar. 2021 çalışması, yıldızların aynı yaşta göründüğünü, ayrıca uzayda neredeyse aynı hızla ve neredeyse aynı yönde hareket ettiğini buldu. Birbiriyle ilgisiz iki yıldızın tesadüfen böyle denk gelmesi çok düşük bir olasılıktır. Gökbilimciler, bugün birbirine bağlı olmasalar bile A ile B’nin büyük olasılıkla aynı yıldız kümesinde birlikte oluştuğu sonucuna vardı.