West Virginia är en delstat i östra USA, i Appalacherna. Som bredast, från den västra gränsen till spetsen av Eastern Panhandle nära Harpers Ferry, är den cirka 430 kilometer från väst till öst.

Storlek

Enligt US Census Bureaus gränsdata ligger West Virginia mellan 82,64° och 77,72° västlig longitud och mellan 37,20° och 40,64° nordlig latitud. Tvärs över delstatens mitt motsvarar det longitudspannet cirka 427 kilometer. Från den södra spetsen till toppen av Northern Panhandle är delstaten cirka 382 kilometer lång.

Delstaten täcker 62 755 kvadratkilometer, varav 489 kvadratkilometer är vatten. Den högsta punkten är Spruce Knob, 1 482 meter över havet. Den lägsta ligger vid Potomacfloden i Harpers Ferry, bara cirka 75 meter över havet.

Storleksjämförelser

• West Virginia är knappt dubbelt så bred som Rwanda, som mäter cirka 230 kilometer från väst till öst.
• Till ytan är West Virginia cirka 2,4 gånger så stort som Rwanda.
• Grand Canyon, cirka 450 kilometer lång när den mäts längs floden, är bara något längre än West Virginias bredd.
• I bredd motsvarar West Virginia cirka 10 maratonlopp på vardera 42,195 kilometer.
• Spruce Knobs topp ligger ungefär en sjättedel så högt över havet som toppen av Mount Everest, som når 8 849 meter.

En oregelbunden form

West Virginia har en oregelbunden kontur. Delstatens gräns är cirka 1 880 kilometer lång. Ungefär hälften av den följer floder, nästan en tredjedel följer bergsryggarnas krön, och resten är raka linjer som människor har dragit.

Två smala armar, så kallade panhandles, sticker ut från delstatens huvuddel. Northern Panhandle sträcker sig cirka 103 kilometer norrut mellan Ohiofloden och Pennsylvania, och på sina ställen är den bara 6 kilometer bred. Eastern Panhandle sträcker sig cirka 177 kilometer till Harpers Ferry. Där countyna Morgan och Hampshire möts är delstaten bara 11 kilometer bred.

Så blev West Virginia en delstat

West Virginia var en del av Virginia fram till amerikanska inbördeskriget. I april 1861 röstade ett konvent i Virginia för att lämna unionen. Ledare i västra Virginia som ville stanna kvar i unionen möttes i Wheeling och började bilda en ny delstat.

Kongressen godkände den nya delstaten efter att dess författningskonvent hade vidtagit åtgärder för att avskaffa slaveriet i den, och president Abraham Lincoln beslutade att ställa sig bakom delstatsbildningen den 31 december 1862. West Virginia blev delstat den 20 juni 1863. Det var den enda bestående förändringen av en delstats gränser som kom ur inbördeskriget.

Den nya delstaten byggdes upp av hela counties. Den behöll Virginias gamla gränser mot Kentucky, Ohio, Pennsylvania och Maryland, och den nya gränsen mot Virginia följde befintliga countygränser, på många ställen tvärs över bergsryggar och dalar. Tre av Eastern Panhandles counties togs med för att unionen skulle kunna kontrollera järnvägen Baltimore and Ohio Railroad.

Källor

• TIGERweb: States, January 1, 2026 vintage. US Census Bureau, 2026.
• Elevations and Distances in the United States. US Geological Survey.
• Frequently Asked Questions: West Virginia GeoFacts. West Virginia Geological and Economic Survey.
• Geography. Howard G. Adkins, e-WV: The West Virginia Encyclopedia, West Virginia Humanities Council, 2024.
• Eastern Panhandle. Howard G. Adkins, e-WV: The West Virginia Encyclopedia, West Virginia Humanities Council, 2024.
• Northern Panhandle. Howard G. Adkins, e-WV: The West Virginia Encyclopedia, West Virginia Humanities Council, 2024.
• Formation of West Virginia. John Alexander Williams, e-WV: The West Virginia Encyclopedia, West Virginia Humanities Council, 2024.
• Rwanda: Subnational Administrative Boundaries. National Institute of Statistics of Rwanda and UN OCHA, Humanitarian Data Exchange, 2022.
• About Rwanda. Government of Rwanda.
• Park Statistics. Grand Canyon National Park, National Park Service.
• Marathon. World Athletics.
• 8,848.86 metres. That's the height of Mt Everest now. The Kathmandu Post, 2020.