How big is Зоря Каптейна?
400,000 kilometri!
Зоря Каптейна — невелика, дуже давня червона зоря, віддалена від Землі приблизно на 13 світлових років. Світловий рік — це відстань, яку світло проходить за один рік, приблизно 9,46 трильйона кілометрів. Зоря Каптейна має в поперечнику близько 400 000 кілометрів — трохи менше за третину ширини Сонця. Це ширина її видимої поверхні, виміряна за допомогою інтерферометра в дослідженні, опублікованому в 2003 році.
Зоря Каптейна — червоний карлик, менший, холодніший і тьмяніший за Сонце, з масою трохи більшою за чверть маси Сонця. Астрономи виміряли її ширину за допомогою інтерферометра Дуже великого телескопа в Чилі. Він об’єднав світло двох 8-метрових телескопів, розташованих на відстані 104 метри один від одного. Разом вони бачили набагато дрібніші деталі, ніж кожен із них окремо.
Зоря виглядала завширшки приблизно 0,69 тисячної частки кутової секунди, де кутова секунда — це 1/3 600 градуса. З урахуванням відстані до зорі це дало радіус, що становить 0,291 радіуса Сонця. Отже, зоря має в поперечнику приблизно 405 000 кілометрів, плюс-мінус близько 9%. Оцінка 2022 року, зроблена в межах місії «Гайя» Європейського космічного агентства за яскравістю й температурою зорі, становить близько 430 000 кілометрів.
Зорю названо на честь Якобуса Каптейна, астронома з Гронінгенського університету в Нідерландах. У 1897 році він виявив, що вона рухається небом незвично швидко. Вона зміщується приблизно на 8,7 кутової секунди на рік — цього досить, щоб приблизно за 220 років пройти відстань, що дорівнює ширині повного Місяця.
Зоря Каптейна належить до гало Чумацького Шляху — популяції зір віком приблизно 11 мільярдів років. Вона обертається навколо центра Чумацького Шляху в протилежний бік, ніж Сонце, по витягнутій орбіті. У дослідженнях 2014 і 2016 років її описали як найближчу до Сонця зорю гало. Частка заліза в її газі становить лише приблизно одну сьому від частки в Сонці, і це ознака того, що вона утворилася на ранньому етапі історії Чумацького Шляху.
У дослідженні 2016 року вік зорі оцінили приблизно в 11,5 мільярда років, а це приблизно у 2,5 раза більше за вік Сонця. Вона й група зір, що рухаються разом із нею, можуть мати спільне походження з Омегою Центавра, давнім зоряним скупченням. Це скупчення може бути залишком невеликої галактики, що зіткнулася з Чумацьким Шляхом. Проте в дослідженні 2015 року поставили під сумнів такий зв’язок для інших зір групи.
У 2014 році команда астрономів повідомила про дві планети навколо зорі Каптейна, знайдені за ледь помітними коливаннями туди й сюди в русі зорі. Одна з них, схоже, перебувала в придатній для життя зоні зорі, де планета могла б бути досить теплою для рідкої води. У 2015 році інша команда показала, що цей сигнал натомість збігався з власним обертанням і активністю зорі. У дослідженні 2021 року дійшли висновку, що обидва сигнали походили від самої зорі, а не від планет.