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How big is HIV?

145 nanómetros!

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HIV

HIV, 곧 인간면역결핍바이러스는 AIDS, 곧 후천면역결핍증후군을 일으키는 바이러스이다. 입자는 대체로 둥글고 크기가 제각각이어서 지름이 약 120~200나노미터이며, 평균은 약 145나노미터이다. 1나노미터는 10억분의 1미터이다.

크기

HIV 입자는 크기와 모양이 모두 같지는 않다. 입자마다 지방 분자로 이루어진 얇은 껍질인 막에 싸여 있다. 입자의 크기는 지름, 곧 입자를 가로지르는 거리를 뜻한다.

입자는 저온전자현미경으로 측정한다. 과학자들은 입자를 매우 빠르게 얼린 뒤 전자현미경으로 촬영한다. 성숙한 HIV 입자 255개를 조사한 연구에서 지름은 120~200나노미터였고 평균은 145나노미터였다.

2012년의 HIV 구조 총설은 다소 작은 범위인 100~150나노미터를 제시한다. 새로 생긴 입자는 감염력이 있는 형태로 성숙하는 동안 크기가 변하지 않는다.

크기 비교

  • HIV 입자는 지름이 B형 간염 바이러스 입자의 약 3.5배이다. B형 간염 바이러스 입자의 지름은 42나노미터이다.
  • HIV 입자 약 50개를 옆으로 나란히 늘어놓으면 적혈구의 지름에 해당한다. 적혈구는 지름이 약 7.5마이크로미터이다. 1마이크로미터는 1밀리미터의 1,000분의 1이다.
  • HIV 입자 약 550~700개를 한 줄로 늘어놓으면 사람 머리카락의 굵기인 80~100마이크로미터에 이른다.
  • 일반 광학 현미경으로는 HIV 입자의 모양을 볼 수 없다. 이 현미경이 보여 줄 수 있는 가장 미세한 세부 구조는 약 200나노미터로, 바로 광학 현미경의 한계이다. 보통 크기의 HIV 입자는 그보다 작다.
  • HIV 입자를 지름 24센티미터인 농구공 크기로 확대한다면, 적혈구는 지름이 약 12미터일 것이다.

HIV 입자의 내부

바깥 막에는 Env라는 단백질로 된 돌기가 촘촘히 박혀 있다. 이 돌기는 세포에 달라붙어 바이러스의 막과 세포의 막을 합치며, 이로써 감염이 시작된다. 막 안쪽에는 원뿔 모양 껍질인 캡시드가 있으며, 이 껍질은 단일 단백질 약 1,500개로 이루어져 있다.

캡시드에는 이 바이러스의 유전자 사본 두 개가 들어 있는데, DNA와 비슷한 분자인 RNA의 단일 가닥으로 쓰여 있다. HIV 입자에서 분리한 원뿔은 평균 길이가 119나노미터였고 가장 넓은 곳의 지름이 60나노미터였다. 지름을 측정한 255개 입자 가운데 약 3분의 1은 원뿔을 둘 이상 품고 있었고, 원뿔이 둘인 입자는 평균 지름이 159나노미터로, 134나노미터보다 컸다.

HIV는 어떻게 발견되었나

의사들은 1981년에 면역계를 약하게 하는 새로운 질병을 처음 보고했다. 프랑스의 바이러스학자 프랑수아즈 바레시누시와 뤼크 몽타니에는 환자의 부어오른 림프절에서 얻은 세포를 배양했다. 이들은 세포에서 새로운 바이러스가 출아하는 것을 발견했다. 이 바이러스는 림프구를 감염시켜 죽였는데, 림프구는 몸의 방어에 꼭 필요한 T세포를 포함하는 백혈구의 한 종류이다.

곧 다른 연구진들이 지금은 HIV라 불리는 이 바이러스가 AIDS를 일으킨다는 것을 보여 주었다. 바레시누시와 몽타니에는 이 발견으로 2008년 노벨 생리의학상의 절반을 받았다. 수상 발표문은 치료가 잘되면 HIV 감염인도 감염되지 않은 사람과 비슷한 기간을 살 것으로 기대할 수 있다고 설명했다.

출처

La Escala del Universo > HIV

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