Ay, Dünya’nın çevresinde ortalama 384.400 kilometre uzaklıkta döner; bu uzaklık Dünya’nın merkezinden Ay’ın merkezine kadar ölçülür. Uzaklık sürekli değişir, çünkü Ay’ın yörüngesi tam bir daire değildir. Işık bu uzaklığı yaklaşık 1,3 saniyede kat eder.

Uzaklık

Ay, Dünya’nın çevresinde bir elips üzerinde, yani hafifçe uzatılmış bir daire üzerinde, 27,3 günde bir tur atar. Ortalama bir yörüngede, yerberi denen en yakın noktasında Dünya’ya yaklaşık 363.300 kilometre uzaklığa kadar yaklaşır. Yeröte denen en uzak noktasında ise Dünya’dan yaklaşık 405.500 kilometre uzaktadır.

Güneş’in çekimi yörüngeyi aydan aya biraz uzatır ve sıkıştırır. Bu yüzden bir yıl boyunca uzaklık yaklaşık 357.000 kilometre ile yaklaşık 407.000 kilometre arasında değişir. 384.400 kilometrelik değer, yörüngenin yarı büyük eksenidir; yani en uzun genişliğinin yarısıdır. Zamana göre ortalaması alınırsa uzaklık biraz daha büyüktür, yaklaşık 385.000 kilometre.

Boyut karşılaştırmaları

• Yan yana dizilen yaklaşık 30 Dünya ya da yaklaşık 110 Ay ortalama uzaklığı baştan başa kaplardı.
• Dünya bir basketbol topu büyüklüğüne küçültülse, Ay yaklaşık bir tenis topu büyüklüğünde olurdu ve yaklaşık 7 metre uzakta bulunurdu.
• Kapteyn Yıldızı, bu sitedeki bir sonraki daha büyük nesnedir; kırmızı cüce bir yıldızdır ve bu uzaklıktan biraz daha geniştir. TrES-4b ise bu sitedeki bir sonraki daha küçük nesnedir; dev bir gezegendir ve bu uzaklığın yaklaşık üçte ikisi kadar geniştir.
• Dünya’dan Güneş’e uzaklık, bu uzaklığın yaklaşık 390 katıdır.
• Saatte 100 kilometre hızla durmadan giden bir araba bu uzaklığı yaklaşık 160 günde kat ederdi.

Uzaklığı lazerlerle ölçmek

1969’dan beri gökbilimciler Ay’a olan uzaklığı lazerlerle ölçüyor. Apollo 11, 14 ve 15 görevlerindeki astronotlar Ay’ın yüzeyinde yansıtıcı dizileri bıraktı; Lunohod 1 ve 2 adlı iki Sovyet gezgin aracı da yansıtıcı taşıdı. Dünya’daki bir teleskop, bir yansıtıcıya kısa lazer ışığı darbeleri gönderir ve ışığın geri gelmesinin ne kadar sürdüğünü ölçer; bu süre yaklaşık 2,6 saniyedir.

Bir yansıtıcıya isabet ettirmek zordur. Dar bir lazer ışını bile Ay’a ulaştığında yaklaşık 2 kilometre genişliğe yayılır. Bu yüzden ışık parçacıkları olan fotonların yalnızca yaklaşık 25 milyonda biri Apollo 11 yansıtıcısına çarpar. Buna rağmen ölçümler çok daha hassas oldu; başlangıçta metrenin birkaç onda biri düzeyindeyken şimdi birkaç milimetre düzeyinde.

Ay uzaklaşıyor

Bu ölçümler, Ay’ın Dünya’dan yavaş yavaş, yılda yaklaşık 3,8 santimetre uzaklaştığını gösteriyor. Nedeni, Ay’ın Dünya’da oluşturduğu gelgitlerdir; gelgitler Ay’ı zamanla daha geniş bir yörüngeye iter. İlk yansıtıcının 1969’da yerleştirilmesinden bu yana Ay yaklaşık 2 metre daha uzaklaştı.

Kaynaklar

• Moon Fact Sheet. NASA, 2024.
• Moon Facts. NASA Science, 2026.
• Lunar Laser Ranging: The Millimeter Challenge. T. W. Murphy, Reports on Progress in Physics, 2013.
• Speed of light in vacuum. NIST CODATA, 2022.
• Earth Fact Sheet. NASA, 2024.
• Measuring the Universe. International Astronomical Union.
• First radius measurements of very low mass stars with the VLTI. Ségransan et al., Astronomy & Astrophysics, 2003.
• The GAPS Programme with HARPS-N@TNG VI: The Curious Case of TrES-4b. Sozzetti et al., Astronomy & Astrophysics, 2015.
• Sun Fact Sheet. NASA, 2024.
• Official Basketball Rules 2026: Basketball Equipment. FIBA, 2026.
• Rules of Tennis 2026. International Tennis Federation, 2026.