O Módulo lunar Apollo era a espaçonave que levava dois astronautas da órbita lunar até a superfície da Lua e de volta. Apoiado sobre suas pernas de pouso, ele media cerca de 9,4 metros de largura, de uma sapata de apoio até a sapata oposta. Tinha 7,0 metros de altura. O primeiro a pousar na Lua, o Eagle, da Apollo 11, alunissou em 20 de julho de 1969.

Tamanho

O tamanho indicado é a maior largura do módulo lunar, medida através de suas pernas de pouso. O registro da NASA sobre o módulo lunar da Apollo 11 indica 9,4 metros entre as extremidades das sapatas de pernas opostas. Seu fabricante, a Grumman Aircraft Engineering Corporation, informa 31 pés na diagonal, com o trem de pouso estendido.

As quatro pernas se projetavam para a frente, para trás e para os dois lados. No lançamento a partir da Terra, elas ficavam dobradas para deixar a espaçonave mais compacta. Ainda em órbita lunar, o comandante as estendia por meio de um interruptor, antes de o módulo lunar se separar dos módulos de comando e de serviço, a parte da espaçonave que permanecia em órbita.

O corpo da espaçonave era bem menor que a envergadura das pernas. Sua metade inferior era uma caixa de oito lados com 4,2 metros de largura, e as pernas mantinham a base dessa caixa a 1,5 metro do chão. O Eagle pesava 15.103 quilogramas, incluindo o propelente, e cerca de 70% desse peso era propelente para seus motores.

Comparações de tamanho

• Com 7,0 metros de altura, o módulo lunar tinha cerca de quatro vezes a altura de uma pessoa de 1,7 metro.
• Sua largura de 9,4 metros quase alcançaria a distância entre as linhas laterais de uma quadra de tênis de duplas, de 10,97 metros de uma lateral a outra.
• O cacto saguaro no explorador, com 6 metros de altura, é cerca de 1 metro mais baixo que o módulo lunar.
• A cabine da tripulação tinha 4,5 metros cúbicos de espaço para os dois astronautas. Isso equivale ao espaço dentro de um cubo de 1,65 metro de lado, um pouco menos que a altura de uma pessoa.

Dois estágios

O módulo lunar era construído em duas partes, chamadas de estágios. O estágio de descida, na parte inferior, abrigava o motor de pouso, o combustível e o espaço para guardar equipamentos e experimentos. Nas missões Apollo 15, 16 e 17, ele também transportava o veículo lunar (Lunar Roving Vehicle).

O estágio de subida, na parte superior, abrigava a cabine da tripulação, com uma escotilha na frente e outra de acoplamento no topo. Não havia assentos. O piso onde os astronautas ficavam de pé media cerca de 0,9 por 1,4 metro, e o velcro nas botas os prendia a ele quando estavam em estado de ausência de peso.

Para deixar a Lua, o estágio de subida acionava seu próprio motor e decolava, usando o estágio de descida como plataforma de lançamento. O estágio de descida permanecia na Lua, e o estágio de subida subia para se acoplar aos módulos de comando e de serviço em órbita.

Onde estão os módulos lunares atualmente

O estágio de subida do Eagle foi liberado em órbita lunar depois que a tripulação retornou ao módulo de comando. O que aconteceu com ele depois disso não é conhecido. O registro da NASA presume que ele tenha caído na Lua entre um e quatro meses depois.

Há um módulo lunar que nunca voou e pode ser visto na Terra. O LM-2 foi construído para um segundo voo de teste não tripulado em órbita terrestre, mas o primeiro teste teve resultado tão bom que o segundo não foi necessário. Ele foi usado em testes no solo e depois modificado para se parecer com o Eagle. Até onde se sabe, em 2026, ele está em exposição no National Air and Space Museum do Smithsonian, em Washington, D.C.

Fontes

• Apollo 11 Lunar Module / EASEP. NASA Space Science Data Coordinated Archive.
• Apollo News Reference: Lunar Module. Grumman Aircraft Engineering Corporation, via the Apollo Lunar Surface Journal.
• Lunar Module LM-2. Smithsonian National Air and Space Museum.
• Rules of Tennis 2026. International Tennis Federation, 2026.