Başak Kümesi, Dünya’ya en yakın büyük gökada kümesidir. Yaklaşık 2.000 gökadadan oluşan bu kalabalık, Dünya’dan yaklaşık 54 milyon ışık yılı uzaklıktadır. Ana gövdesi, kenarın nereden çizildiğine göre yaklaşık 11–14 milyon ışık yılı genişliğindedir. Bir ışık yılı, ışığın bir yılda kat ettiği uzaklıktır ve yaklaşık 9,46 trilyon kilometreye eşittir.

Boyut

Bir gökada kümesinin keskin bir kenarı yoktur; bu yüzden büyüklüğü, hangi bölümünün ölçüldüğüne bağlıdır. Başak Kümesi’nin merkezi genellikle kümenin dev gökadası olan M87’ye yerleştirilir.

2020’de yapılan bir çalışma, merkezden yaklaşık 1,7 megaparsek içinde kümenin kütle çekiminin gökadaları yörüngede tuttuğunu buldu. Bir megaparsek, bir milyon parsek demektir ve yaklaşık 3,26 milyon ışık yılına eşittir. Gökbilimcilerin viriyal yarıçap dediği sınırın içinde kalan bu bölge yaklaşık 11 milyon ışık yılı genişliğindedir.

2001’de yapılan bir çalışma, gökyüzünde M87’den 8 derece içinde kalan gökadaları kullanarak kümenin kütlesini ölçtü. Kümenin uzaklığında 8 derece, merkezden yaklaşık 2,2 megaparsek uzaklığa karşılık gelir. Buna göre küme yaklaşık 14 milyon ışık yılı genişliğindedir. Küme aynı zamanda derinlemesine de uzanır. Hubble Uzay Teleskobu’nun, kümenin eliptik ve benzeri gökadalarına ilişkin ölçümleri, bu gökadaların önden arkaya 2,4 megaparsek, yani yaklaşık 8 milyon ışık yılı boyunca dağıldığını buldu.

Daha uzakta gökadalar hâlâ kümeye doğru düşmektedir. Kümenin çekimi, merkezden yaklaşık 7,0–7,3 megaparsek, yani 23–24 milyon ışık yılı uzaklığa kadar evrenin genişlemesine üstün gelir.

Boyut karşılaştırmaları

• Dünya’dan bakıldığında viriyal yarıçapın içindeki bölge yaklaşık 12 derece genişliğindedir; bu, dolunaydaki Ay’ın genişliğinin yaklaşık 23 katıdır.
• Ana gövde, Samanyolu’nun yaklaşık 110–140 katı genişliğindedir; bu gökada yaklaşık 100.000 ışık yılı genişliğindedir.
• Ana gövdenin genişliği, Samanyolu’ndan Andromeda Gökadası’na olan uzaklığın 4–6 katıdır; bu uzaklık yaklaşık 2,5 milyon ışık yılıdır.
• Küme, Samanyolu’nu da içeren gökada grubu olan Yerel Grup’un yaklaşık iki katı genişliğindedir, ancak yaklaşık 330 kat daha fazla kütleye sahiptir.
• Samanyolu bir basketbol topu büyüklüğüne küçültülse, kümenin ana gövdesi 27–34 metre genişliğinde olurdu ve Samanyolu’ndan yaklaşık 130 metre uzakta bulunurdu.

Gökadaları

Merkezdeki dev eliptik gökada M87, kümenin baskın üyesidir. Aynı zamanda güçlü radyo dalgaları yayan bir radyo gökadasıdır ve bu yönüyle Virgo A olarak adlandırılır. Charles Messier M87’yi 1781’de buldu. Ondan on yıl önce de M49’u bulmuştu; M49, Başak Kümesi’nde keşfedilen ilk nesnedir.

Küme birkaç öbekten oluşur. M87 çevresindeki en büyük öbek Dünya’dan yaklaşık 16,7 megaparsek uzaklıktadır; M49 çevresindeki daha küçük öbek ise yaklaşık 16,4 megaparsek uzaklıktadır. Küme gökyüzünün büyük bir bölümünü kapladığı için, 1958 ve 1961’de yayımlanan iki ana gökada kümesi kataloğuna alınmadı.

Yerel Grup üzerindeki çekimi

Gökadalarının hareketlerinden ölçüldüğünde kümenin ana gövdesinin kütlesi, Güneş’in kütlesinin yaklaşık 630 trilyon katıdır. Kümenin kütle çekimi, evren genişlerken Yerel Grup’u da yavaşlatır. 2020’de yapılan bir çalışma, Yerel Grup’un, yalnızca genişlemenin götüreceği konuma kıyasla Başak Kümesi’ne doğru saniyede yaklaşık 135 kilometre hızla düştüğünü buldu.

Kaynaklar

• The ACS Virgo Cluster Survey. XIII. SBF Distance Catalog and the Three-Dimensional Structure of the Virgo Cluster. Mei et al., The Astrophysical Journal, 2007.
• On structure and kinematics of the Virgo cluster of galaxies. Kashibadze et al., Astronomy & Astrophysics, 2020.
• Structure, mass and distance of the Virgo cluster from a Tolman-Bondi model. Fouqué et al., Astronomy & Astrophysics, 2001.
• Messier 87. NASA Science, 2025.
• Messier 49. NASA Science, 2026.
• The Hubble flow around the Local Group. Karachentsev et al., Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, 2009.
• The observed properties of dwarf galaxies in and around the Local Group. McConnachie, The Astronomical Journal, 2012.
• Our Milky Way Galaxy: How Big is Space?. NASA Science, 2024.
• Moon Fact Sheet. NASA, 2024.
• Measuring the Universe. International Astronomical Union.
• Official Basketball Rules 2026: Basketball Equipment. FIBA, 2026.