Owum, czyli ludzka komórka jajowa, to żeńska komórka rozrodcza, która łączy się z plemnikiem i daje początek nowemu człowiekowi. Komórka jajowa ma około 0,12 milimetra (120 mikrometrów) średnicy, czyli jest nieco szersza niż ludzki włos. Chodzi o średnicę samej komórki, bez przezroczystej osłonki wokół niej. Mikrometr to tysięczna część milimetra.

Rozmiar

Zanim komórka jajowa opuści jajnik, osiąga pełną średnicę około 110–120 mikrometrów. W badaniu z 2022 roku zmierzono pod mikroskopem 1563 komórki jajowe i stwierdzono średnią 115 mikrometrów. Komórki jajowe, które zakończyły dojrzewanie w laboratorium, miały średnio 123 mikrometry, czyli powyżej tego przedziału, ponieważ większe komórki jajowe częściej kończą dojrzewanie.

Wokół komórki znajduje się przezroczysta osłonka, czyli osłonka przejrzysta (zona pellucida), która ma około 17 mikrometrów grubości. W badaniu z 2011 roku, w którym zbadano 314 dojrzałych komórek jajowych, sama komórka miała około 114 mikrometrów średnicy. Razem z osłonką i wąską, wypełnioną płynem szczeliną między komórką a osłonką cała komórka jajowa miała około 164 mikrometrów. Komórki jajowe starszych kobiet były zwykle nieco mniejsze i miały cieńsze osłonki.

Ściśle mówiąc, komórka uwalniana z jajnika nazywa się oocytem drugiego rzędu. Owum powstaje dopiero wtedy, gdy do tej komórki wnika plemnik, a ona kończy swój ostatni podział. W mowie potocznej obie te komórki nazywa się komórkami jajowymi.

Porównania rozmiarów

• Typowy ludzki włos ma około 0,1 milimetra szerokości, więc komórka jajowa jest około 1,2 raza szersza niż włos.
• Około 16 krwinek czerwonych, każda o średnicy około 7,5 mikrometra, ułożonych obok siebie zmieściłoby się na szerokości komórki jajowej.
• Około ośmiu komórek jajowych ułożonych obok siebie zmieściłoby się na szerokości 1 milimetra, czyli najmniejszej kreski na linijce metrycznej.
• Pantofelek dużego gatunku, który ma około 0,2 milimetra długości, jest około 1,7 raza dłuższy, niż szeroka jest komórka jajowa.

Dlaczego komórka jajowa jest duża

Komórka jajowa powstaje w wyniku nierównego podziału. Jedna z dwóch nowych komórek zatrzymuje większość cytoplazmy, czyli materiału wypełniającego komórkę wokół jądra, i staje się komórką jajową. Znacznie mniejsza komórka, zwana ciałkiem kierunkowym, ulega rozpadowi.

Duży zapas cytoplazmy w komórce jajowej odżywia zarodek od zapłodnienia aż do chwili, gdy zarodek zagnieździ się w ścianie macicy. Plemnik wnosi tylko swoje DNA. Cytoplazma wczesnego zarodka pochodzi z komórki jajowej, tak samo jak wszystkie organelle w tej cytoplazmie, czyli drobne struktury wykonujące pracę w komórce, takie jak mitochondria.

Jak rośnie komórka jajowa

Dziewczynka rodzi się z milionem do dwóch milionów niedojrzałych komórek jajowych w jajnikach, z których każda jest owinięta warstwą komórek podporowych i tworzy pęcherzyk. W okresie dojrzewania płciowego pozostaje ich około 400 000. Od tego czasu nowy pęcherzyk zwykle uwalnia swoją komórkę jajową mniej więcej co 28 dni.

Spoczynkowa komórka jajowa ma około 35 mikrometrów średnicy. Gdy jej pęcherzyk zaczyna rosnąć, rośnie też komórka jajowa i przekracza 100 mikrometrów, zanim pęcherzyk zacznie wypełniać się płynem. Wzrost od pęcherzyka spoczynkowego do takiego, który jest gotowy uwolnić swoją komórkę jajową, trwa do pół roku. Na końcu komórka jajowa jest około 3,4 raza szersza niż na początku i ma około 40 razy większą objętość.

Źródła

• Oocyte diameter predicts the maturation rate of human immature oocytes collected ex vivo. Pors et al., Journal of Assisted Reproduction and Genetics, 2022.
• Correlation of oocyte morphometry parameters with woman's age. Valeri et al., Journal of Assisted Reproduction and Genetics, 2011.
• 27.2 Anatomy and Physiology of the Ovarian Reproductive System. In Anatomy and Physiology, 2nd edition. OpenStax, 2022.
• Just How Small Is "Nano"?. National Nanotechnology Coordination Office.
• 18.3 Erythrocytes. In Anatomy and Physiology, 2nd edition. OpenStax, 2022.
• Integrative Neuroscience of Paramecium, a "Swimming Neuron". Brette, eNeuro, 2021.