웨스트버지니아주는 미국 동부 애팔래치아 고지대에 있는 주이다. 가장 넓은 곳, 즉 서쪽 경계에서 하퍼스페리 근처 동부 팬핸들 끝까지는 동서로 약 430킬로미터이다.
크기
미국 인구조사국의 경계 자료에 따르면 웨스트버지니아주는 서경 82.64°에서 77.72° 사이, 북위 37.20°에서 40.64° 사이에 놓여 있다. 주 중앙부를 가로지르는 이 경도 범위는 거리로 약 427킬로미터이다. 남쪽 끝에서 북부 팬핸들의 꼭대기까지 주의 길이는 약 382킬로미터이다.
주의 면적은 62,755제곱킬로미터이며, 이 가운데 물이 차지하는 면적이 489제곱킬로미터이다. 가장 높은 지점은 해발 1,482미터의 스프루스노브이다. 가장 낮은 지점은 하퍼스페리의 포토맥강변으로, 해발 약 75미터에 불과하다.
크기 비교
- 웨스트버지니아주의 너비는 르완다(서쪽에서 동쪽까지 약 230킬로미터)의 2배에 조금 못 미친다.
- 면적으로는 웨스트버지니아주가 르완다의 약 2.4배이다.
- 그랜드 캐니언은 강을 따라 재면 길이가 약 450킬로미터로, 웨스트버지니아주의 너비보다 아주 약간 길다.
- 웨스트버지니아주의 너비는 마라톤 약 10회분에 해당한다. 마라톤 1회의 거리는 42.195킬로미터이다.
- 스프루스노브 정상의 해발 고도는 해발 8,849미터에 이르는 에베레스트산 정상의 약 6분의 1이다.
불규칙한 모양
웨스트버지니아주의 윤곽은 불규칙하다. 경계선의 길이는 약 1,880킬로미터이다. 이 가운데 약 절반은 강을 따라가고, 3분의 1에 가까운 부분은 산등성이의 능선을 따라가며, 나머지는 사람이 그은 직선이다.
팬핸들이라고 부르는 가느다란 두 부분이 주 본체에서 튀어나와 있다. 북부 팬핸들은 오하이오강과 펜실베이니아주 사이에서 북쪽으로 약 103킬로미터 뻗어 있으며, 곳에 따라 너비가 6킬로미터에 불과하다. 동부 팬핸들은 하퍼스페리까지 약 177킬로미터 뻗어 있다. 모건 카운티와 햄프셔 카운티가 맞닿는 곳에서는 주의 너비가 11킬로미터에 불과하다.
웨스트버지니아가 주가 된 과정
웨스트버지니아는 남북전쟁 때까지 버지니아의 일부였다. 1861년 4월 버지니아 주 회의는 연방에서 탈퇴하기로 의결했다. 연방에 남기를 원한 버지니아 서부의 지도자들은 휠링에 모여 새로운 주를 만들기 시작했다.
연방 의회는 이 새 주의 헌법 제정 회의가 노예제를 폐지하기 위한 조치를 취한 뒤 주 승격을 승인했고, 에이브러햄 링컨 대통령은 1862년 12월 31일 주 승격에 찬성하는 쪽으로 결정했다. 웨스트버지니아는 1863년 6월 20일 주가 되었다. 남북전쟁에서 비롯된 주 경계의 변화 가운데 영구적으로 남은 것은 이것이 유일하다.
새 주는 카운티를 통째로 모아 만들어졌다. 켄터키, 오하이오, 펜실베이니아, 메릴랜드와 맞닿은 버지니아의 옛 경계는 그대로 이어받았고, 버지니아와의 새 경계는 기존 카운티 경계선을 따랐기 때문에 여러 곳에서 산등성이와 계곡을 가로지른다. 동부 팬핸들의 세 카운티는 연방이 볼티모어 오하이오 철도를 통제할 수 있도록 포함되었다.
출처
- TIGERweb: States, January 1, 2026 vintage. US Census Bureau, 2026.
- Elevations and Distances in the United States. US Geological Survey.
- Frequently Asked Questions: West Virginia GeoFacts. West Virginia Geological and Economic Survey.
- Geography. Howard G. Adkins, e-WV: The West Virginia Encyclopedia, West Virginia Humanities Council, 2024.
- Eastern Panhandle. Howard G. Adkins, e-WV: The West Virginia Encyclopedia, West Virginia Humanities Council, 2024.
- Northern Panhandle. Howard G. Adkins, e-WV: The West Virginia Encyclopedia, West Virginia Humanities Council, 2024.
- Formation of West Virginia. John Alexander Williams, e-WV: The West Virginia Encyclopedia, West Virginia Humanities Council, 2024.
- Rwanda: Subnational Administrative Boundaries. National Institute of Statistics of Rwanda and UN OCHA, Humanitarian Data Exchange, 2022.
- About Rwanda. Government of Rwanda.
- Park Statistics. Grand Canyon National Park, National Park Service.
- Marathon. World Athletics.
- 8,848.86 metres. That's the height of Mt Everest now. The Kathmandu Post, 2020.