De Titanic was een Brits passagiersschip dat in april 1912 tijdens zijn eerste reis zonk in de Noord-Atlantische Oceaan. Het schip was ongeveer 269 meter lang van boeg tot achtersteven. Toen het in 1911 te water werd gelaten, was het het grootste voorwerp dat ooit over water had bewogen.

Grootte

Royal Museums Greenwich, dat het Britse National Maritime Museum beheert, geeft de totale lengte van het schip als 269,1 meter. Het Amerikaanse Senaatsrapport over de ramp, geschreven in 1912, geeft 269,0 meter. Het schip was 28,2 meter breed, dus het was ongeveer negenenhalf keer zo lang als breed. Het had 10 dekken.

In de officiële gegevens staat nog een tweede, kortere lengte. Toen de Titanic in Liverpool als Brits schip werd geregistreerd, werd de lengte genoteerd als 259,8 meter. Deze geregistreerde lengte is een andere meting dan de totale lengte, en de verkenner toont de totale lengte.

Groottevergelijkingen

• Het schip was bijna tweeënhalf keer zo lang als een American-footballveld, dat inclusief de eindzones 110 meter lang is.
• Ongeveer 160 mensen van 1,7 meter lang, achter elkaar gelegd, zouden de afstand van boeg tot achtersteven beslaan.
• Zou het schip rechtop naast de Hooverdam staan, die 221 meter hoog is, dan zou het ongeveer 48 meter boven de top van de dam uitsteken.
• Zou het schip rechtop naast de Eiffeltoren staan, die 330 meter hoog is, dan zou het ongeveer vier vijfde van de hoogte van de toren bereiken.

De bouw van de Titanic

De scheepsbouwer Harland and Wolff bouwde de Titanic in Belfast voor de White Star Line, om passagiers te vervoeren tussen Southampton in Engeland en New York. Het schip werd op 31 mei 1911 te water gelaten en op 31 maart 1912 voltooid. Zijn zusterschip, de Olympic, werd in 1910 te water gelaten. Een rapport van de Amerikaanse Senaat beschreef de Titanic als een duplicaat van de Olympic, afgezien van de passagiersverblijven.

Het schip had plaats voor 2.435 passagiers in drie klassen en een bemanning van 885 personen. De letters RMS in de volledige naam staan voor Royal Mail Ship, omdat het schip ook post vervoerde. De eerste klas had squashbanen, een Turks bad, een sportzaal en een zwembad.

De ondergang

De Titanic vertrok op 10 april 1912 uit Southampton. Om 23.40 uur op 14 april voer het schip tegen een ijsberg. Het Britse onderzoek stelde vast dat het ijs de stuurboordzijde (rechts) van de romp beschadigde, ongeveer 3 meter boven het niveau van de kiel. De schade strekte zich uit over ongeveer 91 meter, ruwweg een derde van de lengte van het schip.

De romp was verdeeld in 16 waterdichte compartimenten, en het schip was zo ontworpen dat het bleef drijven als twee willekeurige aangrenzende compartimenten onder water liepen. De ijsberg beschadigde er zes: de voorpiek aan de boeg, drie laadruimen en twee ketelruimen. De Titanic zonk om 2.20 uur op 15 april.

Er waren 2.201 mensen aan boord, maar de 20 reddingsboten konden er maar 1.178 bevatten, ongeveer de helft. Het onderzoek telde 711 overlevenden en 1.490 mensen die omkwamen. Het stelde vast dat de aanvaring “te wijten was aan de buitensporige snelheid waarmee het schip werd bestuurd”. Een gezamenlijke Frans-Amerikaanse expeditie vond het wrak op 1 september 1985, ongeveer 4 kilometer onder het oppervlak.

Bronnen

• RMS Titanic facts. Royal Museums Greenwich.
• Report on the Loss of the "Titanic" (s.s.). British Wreck Commissioner's Inquiry, 1912. Transcribed by the Titanic Inquiry Project.
• "Titanic" Disaster: Report of the Committee on Commerce, Senate Report No. 806. United States Senate, 1912. Transcribed by the Titanic Inquiry Project.
• 2026 NFL Rulebook. National Football League, 2026.
• Hoover Dam Frequently Asked Questions and Answers: The Dam. US Bureau of Reclamation, 2015.
• From 300 to 330 meters: the story of the Tower's height. Société d'Exploitation de la Tour Eiffel, 2022.