De Grote Piramide van Gizeh is de grootste van de piramides bij Gizeh in Egypte, gebouwd voor koning Cheops, ongeveer 4.600 jaar geleden. Toen de piramide klaar was, was ze ongeveer 147 meter hoog, loodrecht gemeten van het midden van de basis tot de top. De top en de meeste gladde buitenste stenen zijn nu verdwenen, dus de piramide is tegenwoordig lager.

Grootte

Omdat de top ontbreekt, kan de oorspronkelijke hoogte van de piramide niet rechtstreeks worden gemeten. Die wordt in plaats daarvan berekend uit de breedte van de basis en de helling van de zijvlakken. Van 1880 tot 1882 mat de archeoloog Flinders Petrie beide. Hij vond dat elke zijde van de basis ongeveer 230,3 meter lang was en dat de zijvlakken onder een hoek van ongeveer 52 graden liepen.

Hieruit berekende Petrie een oorspronkelijke hoogte van 146,7 meter. Het Giza Project van de Harvard-universiteit geeft dezelfde hoogte, afgerond op een hele voet: 481 voet (146,6 meter). De zijden van de basis zijn vrijwel even lang: Petrie stelde vast dat geen twee zijden meer dan 4,5 centimeter in lengte verschilden.

De verkenner meet de hoogte van de piramide, maar de piramide is breder dan hoog. Elke zijde van de basis is ongeveer 1,6 keer zo lang als de oorspronkelijke hoogte.

Groottevergelijkingen

• Het Washington Monument, 169 meter hoog, is ongeveer 23 meter hoger dan de piramide was toen ze nieuw was.
• Een Saturnus V-raket van 111 meter hoog zou ongeveer driekwart van de weg naar de oorspronkelijke top bereiken.
• Ongeveer 86 mensen van 1,7 meter lang, die op elkaars hoofd staan, zouden de oorspronkelijke top bereiken.
• Elke zijde van de basis is ongeveer zo lang als twee American-footballvelden achter elkaar, eindzones inbegrepen.
• De basis beslaat ongeveer 53.000 vierkante meter, de oppervlakte van ongeveer 10 American-footballvelden.

Wie bouwde de piramide

De Grote Piramide werd gebouwd voor Cheops, ook bekend als Choefoe, een koning uit de vierde dynastie van Egypte. Dat was in het Oude Rijk, een periode met een sterk centraal bestuur. Het Giza Project van Harvard dateert de piramide rond 2550 v.Chr., dus 2550 jaar vóór het begin van onze jaartelling.

De opvolgers van Cheops bouwden de twee andere grote piramides bij Gizeh. Archeologen van Ancient Egypt Research Associates dateren alle drie de piramides binnen een periode van ongeveer 85 jaar, tussen 2589 en 2504 v.Chr. Zij noemen de Grote Piramide de grootste piramide die ooit is gebouwd en het enige van de zeven wereldwonderen van de oudheid dat nog overeind staat.

Waarvan de piramide is gemaakt

Naar schatting bevat de piramide ongeveer 2,3 miljoen stenen blokken, met een totaal volume van ongeveer 2,6 miljoen kubieke meter. Van de blokken wordt vaak gezegd dat ze gemiddeld ongeveer 2,3 ton per stuk wegen, maar ze lopen sterk uiteen in grootte en vorm. Een groot deel van de steen kwam waarschijnlijk uit een steengroeve vlakbij, aan de zuidkant van de piramide, een groeve die tot 30 meter diep in de rots is uitgehouwen.

Toen de piramide nieuw was, was ze bedekt met een gladde bekleding van witte kalksteen, ongeveer 85.000 vierkante meter groot. De meeste bekleding werd in de middeleeuwen afgevoerd om als bouwsteen te dienen, zodat de ruwere blokken eronder zichtbaar werden. Aan de voet zijn nog enkele bekledingsstenen over.

Bronnen

• The Pyramids and Temples of Gizeh. W. M. Flinders Petrie. Field & Tuer, 1883.
• Introduction to Giza. Giza Project, Harvard University.
• New Angles on the Great Pyramid. Glen Dash, AERAGRAM, 2012.
• The Fabric of a Pyramid: Ground Truth. Mark Lehner, AERAGRAM, 2002.
• How Old Are the Pyramids?. Ancient Egypt Research Associates.
• The Great Pyramid Temple. Ancient Egypt Research Associates.
• The Great Pyramid Quarry. Ancient Egypt Research Associates.
• Frequently Asked Questions. Washington Monument, National Park Service, 2024.
• What Was the Saturn V? (Grades 5-8). NASA, 2010.
• 2026 Official Playing Rules of the National Football League. National Football League, 2026.