Central Park is een groot openbaar park midden in Manhattan, in de stad New York. Het is ongeveer 4 kilometer lang en loopt van 59th Street tot 110th Street, tussen Fifth Avenue en Central Park West. Het beslaat een oppervlakte van 3,4 vierkante kilometer.

Grootte

Het park is een lange rechthoek met stadsstraten aan alle vier de zijden. De Landmarks Preservation Commission van de stad New York beschrijft het als een strook van ongeveer 2,5 mijl lang door het midden van Manhattan. Als je de oppervlakte van het park door de lengte deelt, komt de gemiddelde breedte uit op ongeveer 850 meter.

Bronnen geven iets verschillende oppervlakten. De Central Park Conservancy, die voor het park zorgt, noemt 843 acre, en NYC Parks, de parkendienst van de stad, noemt 840,01 acre. Het park had niet meteen zijn huidige grootte. Het land waarvan de aankoop in 1853 werd goedgekeurd, liep van 59th Street tot 106th Street, en het deel ten noorden daarvan tot 110th Street werd in 1859 toegevoegd.

Groottevergelijkingen

• Vaticaanstad, het kleinste land, beslaat 0,44 vierkante kilometer, dus qua oppervlakte zouden er bijna acht keer Vaticaanstad in Central Park passen.
• Het hoofdgebouw van de Boeing Everett-fabriek, het grootste gebouw ter wereld qua inhoud, heeft een vloeroppervlak van 98,3 acre. Het park is ongeveer achtenhalf keer zo groot.
• Uluru, de grote rots in Centraal-Australië, beslaat ongeveer 3,3 vierkante kilometer, bijna dezelfde oppervlakte als het park.
• Op zijn kant gelegd zou de Angelwaterval, de hoogste waterval met 979 meter, tot ongeveer een kwart van de lengte van het park reiken.
• Ongeveer 37 American-footballvelden, inclusief eindzones, achter elkaar gelegd, zouden de lengte van het park beslaan.

Hoe het park werd gebouwd

In 1853 was alle grond die in Manhattan als groene ruimte was gereserveerd samen minder dan 200 acre groot, en stadsbestuurders wilden een groot park. In 1858 trok een ontwerpwedstrijd 33 inzendingen aan. De winnaar was het Greensward Plan van Frederick Law Olmsted, een schrijver en boer uit Connecticut, en Calvert Vaux, een jonge Engelse architect. Het plan voorzag in brede grasvelden, bossen, beken en meren.

De wegen die het park van oost naar west doorkruisen, werden ver onder het oppervlak van het park verzonken, zodat mensen die in het park liepen het verkeer niet zouden merken. De bouw begon in 1858, en nog datzelfde jaar werd het Lake voor het publiek geopend.

Met de hand verplaatsten arbeiders bijna 3,8 miljoen kubieke meter steen, aarde en bovengrond. Ze bouwden 36 bruggen en bogen en plantten 500.000 bomen, struiken en klimplanten. Het duurde ongeveer 15 jaar om het park te bouwen, en het kostte 14 miljoen dollar.

Het park nu

De Central Park Conservancy zorgt dagelijks namens de stad New York voor het park. De Conservancy telt meer dan 42 miljoen bezoeken per jaar, maar NYC Parks noemt een lager cijfer van meer dan 25 miljoen. Het park telt meer dan 18.000 bomen en is een pleisterplaats voor meer dan 200 soorten trekvogels. Het werd in 1963 een National Historic Landmark en in 1974 een Scenic Landmark van de stad New York.

Bronnen

• Central Park Designation Report. New York City Landmarks Preservation Commission, 1974.
• About Us. Central Park Conservancy.
• Park History. Central Park Conservancy.
• 160 Years of Central Park: A Brief History. Central Park Conservancy.
• Before Central Park: A Brief History in 10 Fun Facts. Central Park Conservancy.
• Central Park. NYC Parks.
• Geography. Governorate of Vatican City State.
• Everett Production Facility. Boeing.
• Most capacious building. Guinness World Records.
• Significant Rock Features. Geoscience Australia.
• Tallest waterfall. Guinness World Records.
• 2026 NFL Rulebook. National Football League, 2026.