How big is Batı Virginia?
427 kilometri!
Batı Virginia, Amerika Birleşik Devletleri’nin doğusundaki Appalaş Yaylaları’nda yer alan bir eyalettir. En geniş yerinde, batı sınırından Harpers Ferry yakınındaki Doğu Panhandle’ın ucuna kadar, batıdan doğuya yaklaşık 430 kilometre uzanır.
ABD Nüfus Sayımı Bürosu’nun sınır verileri, Batı Virginia’yı 82,64° ile 77,72° batı boylamları ve 37,20° ile 40,64° kuzey enlemleri arasına yerleştiriyor. Eyaletin ortasında bu boylam aralığı yaklaşık 427 kilometre eder. Güney ucundan Kuzey Panhandle’ın tepesine kadar eyalet yaklaşık 382 kilometre uzunluğundadır.
Eyaletin yüzölçümü 62.755 kilometrekaredir; bunun 489 kilometrekaresi sudur. En yüksek noktası, deniz seviyesinden 1.482 metre yükseklikteki Spruce Knob’dur. En alçak noktası Harpers Ferry’de, Potomac Nehri üzerindedir ve deniz seviyesinden yalnızca yaklaşık 75 metre yüksektedir.
Batı Virginia’nın sınır çizgisi düzensizdir. Sınırının uzunluğu yaklaşık 1.880 kilometredir. Yaklaşık yarısı nehirleri izler, üçte birine yakını dağ sıralarının sırtlarını izler, geri kalanı ise insanların çizdiği düz çizgilerdir.
Eyaletin ana gövdesinden, panhandle denen iki dar kol dışarı uzanır. Kuzey Panhandle, Ohio Nehri ile Pensilvanya arasında yaklaşık 103 kilometre kuzeye uzanır ve bazı yerlerde yalnızca 6 kilometre genişliğindedir. Doğu Panhandle, Harpers Ferry’ye kadar yaklaşık 177 kilometre uzanır. Morgan ve Hampshire ilçelerinin buluştuğu yerde eyalet yalnızca 11 kilometre genişliğindedir.
Batı Virginia, Amerikan İç Savaşı’na kadar Virginia’nın bir parçasıydı. Nisan 1861’de Virginia’da toplanan bir kurul, Birlik’ten ayrılmak için oy kullandı. Virginia’nın batısında Birlik’te kalmak isteyen liderler Wheeling’de toplandı ve yeni bir eyalet kurmaya başladı.
Kongre, anayasa kurulunun eyalette köleliği kaldırmaya yönelik adımlar atmasının ardından yeni eyaleti onayladı. Başkan Abraham Lincoln da 31 Aralık 1862’de eyalet olmaktan yana karar verdi. Batı Virginia, 20 Haziran 1863’te eyalet oldu. Bu, İç Savaş sonucunda bir eyaletin sınırlarında ortaya çıkan tek kalıcı değişiklikti.
Yeni eyalet, bölünmemiş ilçelerden oluşturuldu. Virginia’nın Kentucky, Ohio, Pensilvanya ve Maryland ile olan eski sınırlarını korudu. Virginia ile olan yeni sınırı ise mevcut ilçe sınırlarını izledi ve birçok yerde sırtları ve vadileri kesti. Doğu Panhandle’ın üç ilçesi, Birlik’in Baltimore ve Ohio Demiryolu’nu denetleyebilmesi için eyalete katıldı.