How big is Üçgen Gökadası?
570 exametri!
Üçgen Gökadası, Dünya’dan yaklaşık 2,7 milyon ışık yılı uzaklıkta bir sarmal gökadadır ve yaklaşık 60.000 ışık yılı genişliğindedir. Bir ışık yılı, ışığın bir yılda kat ettiği uzaklıktır; yaklaşık 9,46 trilyon kilometre eder. Üçgen Gökadası, Yerel Grup’un en büyük üçüncü gökadasıdır; Yerel Grup, Samanyolu’nu da içeren gökada ailesidir. Çok karanlık bir gecede teleskop olmadan, Üçgen takımyıldızında soluk, bulanık bir leke olarak görülebilir. Gökadanın adı da bu takımyıldızdan gelir.
ESA, Üçgen Gökadası’nın genişliğini yaklaşık 60.000 ışık yılı olarak veriyor. NASA ise gökadanın Samanyolu’nun yaklaşık yarısı kadar olduğunu belirtiyor. Her gökada gibi Üçgen Gökadası’nın da keskin bir kenarı yoktur; bu yüzden genişliği, ne kadar sönük bir ışımanın hesaba katıldığına bağlıdır.
Güncellenmiş Yakın Gökadalar Kataloğu, gökadaları çok sönük bir parlaklık düzeyine kadar ölçer. Katalog, Üçgen Gökadası’nın gökyüzündeki genişliğini 69 yay dakikası olarak verir; bu, dolunayın genişliğinin iki katından fazladır. Bir yay dakikası, derecenin altmışta biridir. Kataloğun gökada için kullandığı uzaklıkta bu açı, yaklaşık 57.000 ışık yılına denk gelir.
Bir açıyı genişliğe çevirmek için uzaklığı bilmek gerekir. Kataloğun Üçgen Gökadası için kullandığı uzaklık, değişen yıldızlar, yani düzenli olarak parlayıp sönen yıldızlar kullanılarak ölçüldü.
Yerel Grup’ta 50’den fazla gökada vardır. En büyüğü Andromeda Gökadası’dır; onu Samanyolu, ardından Üçgen Gökadası izler. Geri kalanların hepsi cüce gökadadır. Üçgen Gökadası, üç sarmal gökadanın en küçüğüdür. Yaklaşık 40 milyar yıldızı vardır. Samanyolu’nun 100 ila 400 milyar yıldızı vardır; bu, 2,5 ila 10 kat daha fazla yıldız demektir. Andromeda’nın ise yaklaşık bir trilyon yıldızı vardır; bu da yaklaşık 25 kat daha fazladır.
İki büyük sarmal gökadanın aksine Üçgen Gökadası’nın merkezinde yıldızlardan oluşan parlak bir şişkinlik ve kollarını merkeze bağlayan bir çubuk yoktur. Gökada çok miktarda gaz ve toz barındırır. İki yılda bir, toplam kütlesi yaklaşık Güneş’in kütlesi kadar olan yeni yıldızlar oluşturur.
NGC 604, Yerel Grup’taki en büyük yıldız oluşum bölgelerinden biridir. En sıcak ve en kütleli türden 200’den fazla genç yıldız barındırır; bu yıldızların kütlesi Güneş’in kütlesinin 100 katından fazla olabilir. Samanyolu’nda buna benzer bir bölge yoktur. Bölgenin yaklaşık 3,5 milyon yaşında olduğu tahmin ediliyor.
Gökadayı kataloğa alan ilk kişi, Ağustos 1764’te Charles Messier oldu. Gökada Messier 33 veya M33 olarak da bilinir. 1920’lerde gökbilimci Edwin Hubble, uzaklığını tahmin etmek için gökadadaki değişen yıldızları inceledi. Bu çalışma, gökadanın ayrı bir gökada olduğunu gösterdi. Gökada, sanılanın aksine bir bulutsu, yani Samanyolu’nun içinde ışıyan bir bulut değildi.
Üçgen Gökadası, Andromeda Gökadası’ndan yalnızca biraz daha uzaktadır ve Andromeda’nın kütle çekimi tarafından tutuluyor olabilir. İkisi de Samanyolu’na doğru hareket ediyor. Üçgen Gökadası, şu andan 4 milyar yıldan fazla sonra gerçekleşmesi beklenen Andromeda ile Samanyolu çarpışmasının bir parçası olabilir.