Sirius B bir beyaz cücedir; yani nükleer yakıtını tüketmiş bir yıldızın geriye kalan küçük ve yoğun çekirdeğidir. Çapı yaklaşık 11.300 kilometredir. Dünya’dan biraz daha küçüktür, ama kütlesi Güneş’in kütlesiyle yaklaşık aynıdır. Sirius B, gece gökyüzünün en parlak yıldızı olan Sirius A’nın çevresinde döner.

Boyut

Gökbilimciler Sirius B’nin büyüklüğünü, genişliğini doğrudan ölçmek yerine hesaplayarak bulur. Bunun için yıldızın yaydığı ışık miktarını, sıcaklığını ve uzaklığını birleştirirler. 2017’de Howard Bond’un yönettiği bir ekip, Hubble Uzay Teleskobu’yla yıldızın ışığını renklerine ayırdı ve yarıçapı Güneş’inkinin 0,008098 katı buldu. Bu da Sirius B’nin çapının yaklaşık 11.270 kilometre olduğu anlamına gelir.

Aynı gökbilimcilerin birçoğunun yer aldığı 2018 tarihli bir çalışma, yarıçapı yaklaşık yüzde 1 daha küçük buldu. Yarıçap değeri Sirius’a olan uzaklığa da bağlıdır; bu yüzden ölçülen uzaklıktaki küçük bir değişiklik bile bu değeri değiştirir. Kütle, iki yıldızın yörüngesinden bulunur: Sirius B’nin kütlesi Güneş’in kütlesinin 1,018 katıdır.

Boyut karşılaştırmaları

• Dünya, Sirius B’den yaklaşık yüzde 13 daha geniştir, ama Sirius B’nin kütlesi Dünya’nın kütlesinin yaklaşık 340.000 katıdır.
• Venüs, bu sitedeki bir sonraki daha büyük nesnedir. Çapı 12.104 kilometredir ve Sirius B’den yaklaşık yüzde 7 daha geniştir.
• Güneş, Sirius B’den yaklaşık 120 kat daha geniştir, ama ikisinin kütlesi neredeyse aynıdır. Sirius B’nin maddesi ortalama olarak Güneş’in maddesinden yaklaşık 1,9 milyon kat daha sıkı sıkışmıştır.
• Sirius A yaklaşık 2,4 milyon kilometre genişliğindedir ve yoldaşından yaklaşık 210 kat daha geniştir.
• Sirius B’nin ortalama maddesinden yapılmış, her kenarı 1 santimetre olan bir küpün ağırlığı yaklaşık 2,7 ton olurdu.

Beyaz cüce nedir

Beyaz cüce, Güneş gibi bir yıldızın nükleer yakıtı bittikten sonra dönüştüğü cisimdir. Ömrünün sonuna doğru yıldız dış katmanlarını savurur ve geriye yalnızca sıcak çekirdeği kalır. Çekirdek artık enerji üretmez, bu yüzden yavaş yavaş soğur. Kütle çekimi onu, elektronlar fiziğin izin verdiği kadar sıkışana dek sıkıştırır. Daha fazla küçülmesini engelleyen şey budur.

Kütlesi daha büyük bir beyaz cüce daha küçüktür, çünkü daha güçlü kütle çekimi onu daha çok sıkıştırır. Hiçbir beyaz cücenin kütlesi Güneş’in kütlesinin yaklaşık 1,4 katından fazla olamaz. Sirius B, bilinen en kütleli beyaz cücelerden biridir. Gökbilimciler, Sirius B’nin yaşamına kütlesi Güneş’in yaklaşık beş katı olan bir yıldız olarak başladığını ve yaklaşık 126 milyon yıl önce beyaz cüceye dönüştüğünü tahmin ediyor.

Parıltıda gizlenen bir yoldaş

Sirius yaklaşık 8,6 ışık yılı uzaklıkta; ışık yılı ise ışığın bir yılda kat ettiği uzaklıktır. 1844’te gökbilimci Friedrich Bessel, Sirius’un gökyüzünde ilerlerken yalpaladığını fark etti. Sirius’u çeken görünmeyen bir yoldaş olduğu sonucuna vardı. Alvan G. Clark ile babası, Sirius B’yi 1862’de ilk kez bir teleskopla gördü.

İki yıldız, uzun ve oval bir yörüngede 50,1 yılda bir birbirinin çevresinde döner. Aralarındaki uzaklık, Dünya’dan Güneş’e uzaklığın yaklaşık 8 ila 31,5 katı arasında değişir. Sirius B, Sirius A’dan yaklaşık 10.000 kat daha sönüktür; bu yüzden yerden incelenmesi zordur. 2026 itibarıyla bilinen en yakın beyaz cücedir.

Kaynaklar

• The Sirius System and Its Astrophysical Puzzles: Hubble Space Telescope and Ground-based Astrometry. Bond et al., The Astrophysical Journal, 2017.
• The gravitational redshift of Sirius B. Joyce et al., Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, 2018.
• Astronomers use Hubble to 'weigh' Dog Star's companion. ESA/Hubble, 2005.
• White Dwarf Stars. NASA Imagine the Universe.
• Sun Fact Sheet. NASA, 2024.
• Earth Fact Sheet. NASA, 2024.
• Venus Fact Sheet. NASA, 2024.
• Measuring the Universe. International Astronomical Union.