Скляна кулька — це невелика тверда куля зі скла, яку використовують як ігровий предмет у дитячих іграх. Стандартна кулька має в поперечнику близько 1,6 сантиметра. На зображенні на цьому сайті — прозора скляна кулька із закрученою всередині кольоровою смужкою скла.

Розмір

Кульки виготовляють кількох розмірів, тому найчіткіший стандарт випливає з правил гри. Національний турнір з гри в кульки, уперше проведений 1922 року, щоліта відбувається у Вайлдвуді, штат Нью-Джерсі. Його правила вимагають 13 однакових скляних кульок-мішеней, кожна з яких має стандартний діаметр 5/8 дюйма. Це 15,9 міліметра, або близько 1,6 сантиметра.

Кожен гравець має також биток — кульку, яку пускають щигликом по мішенях. Биток може бути скляним або кам’яним, але не металевим. Його діаметр має становити від 1,3 до 1,9 сантиметра, і розмір бітків перевіряють до початку турніру.

Порівняння розмірів

• Найбільший дозволений биток, діаметром 3/4 дюйма, точно такий самий завширшки, як пенні США. Ширина стандартної кульки становить п’ять шостих ширини пенні.
• Стандартна кулька приблизно в 1,6 раза ширша за довжину мікрохвилі, що дорівнює 1 сантиметру.
• Приблизно 15 стандартних кульок, розташовані бік о бік, умістилися б упоперек баскетбольного м’яча.
• Коло в турнірній грі має в поперечнику 3,05 метра, що дорівнює ширині 192 стандартних кульок у ряд.
• Якби Землю зменшили до розміру стандартної кульки, Місяць був би намистиною діаметром близько 4 міліметрів на відстані 48 сантиметрів від неї.

Як проходить турнірна гра

Турнірна гра проходить на бетонному квадраті зі стороною 3,7 метра, посередині якого намальовано коло. 13 кульок-мішеней розставляють у центрі у формі літери X на відстані 7,6 сантиметра одна від одної. Гравці б’ють по черзі ззовні кола, і щонайменше однією кісточкою пальців руки, що б’є, вони торкаються ігрової поверхні.

Гравець отримує одне очко за кожну кульку-мішень, вибиту за межі кола. Гравець, який вибив мішень і чий биток залишився в колі, б’є ще раз. Гра триває шість раундів, і гравець, який у першому раунді вибиває сім або більше кульок, перемагає негайно.

Як з’явилися скляні кульки

Найдавніші кульки виготовляли з каменю або глини. У середині XIX століття німецький склодув винайшов спеціальні ножиці для різання гарячого скла, що вперше зробило скляні кульки доступними за ціною. Згодом машини почали робити їх ще швидше й дешевше. У Сполучених Штатах компанія M.F. Christensen and Son Company отримала 1905 року патент на машину для виготовлення скляних кульок.

Уже в 1920-х роках компанія Akro Agate Company з Кларксберга, штат Західна Вірджинія, була найбільшим у світі виробником кульок. 1998 року кульки потрапили до Національної зали слави іграшок. Федеральні правила США вимагають розміщувати на кульках, призначених для дітей віком від трьох років, попередження про ризик задухи.

Джерела

• Tournament Rules. National Marbles Tournament.
• The National Marbles Tournament. National Marbles Tournament.
• 16 CFR 1500.19: Misbranded toys and other children's articles. US Consumer Product Safety Commission, Electronic Code of Federal Regulations.
• Marbles. The Strong National Museum of Play, 2021.
• The History of the Machine-Made Glass Marble. Museum of American Glass in West Virginia.
• Coin Specifications. United States Mint, 2026.
• Official Basketball Rules 2026: Basketball Equipment. FIBA, 2026.
• Earth Fact Sheet. NASA, 2024.
• Moon Fact Sheet. NASA, 2024.