Saturno es el sexto planeta en orden de distancia al Sol y el segundo más grande del sistema solar. Mide unos 120,000 kilómetros de ancho en el ecuador, sin contar sus anillos. Saturno está más achatado que cualquier otro planeta, así que su diámetro medio, es decir, el ancho de una esfera perfecta con el mismo volumen, es menor: 116,464 kilómetros.

Tamaño

Saturno es un gigante gaseoso sin superficie sólida, así que su tamaño se mide hasta cierto nivel de su atmósfera. Se toma como referencia la altura a la que la presión es de 1 bar, más o menos la misma presión que tiene el aire al nivel del mar en la Tierra.

Medido así, Saturno tiene 120,536 kilómetros de ancho en el ecuador, pero solo 108,728 kilómetros de polo a polo. La diferencia, 11,808 kilómetros, es casi el ancho de la Tierra. El ancho en el ecuador se conoce con un margen de error de unos 10 kilómetros.

Los anillos son mucho más anchos que el planeta, pero muchísimo más delgados. El sistema de anillos se extiende hasta 282,000 kilómetros desde Saturno, y aun así los anillos principales suelen tener apenas unos 10 metros de grosor.

Comparaciones de tamaño

• Saturno mide unas nueve veces el ancho de la Tierra, y su volumen es unas 760 veces el de la Tierra.
• Júpiter, el planeta más grande, mide en promedio unos 140,000 kilómetros de diámetro. Saturno mide unas cinco sextas partes de ese ancho.
• Urano mide en promedio 50,724 kilómetros de diámetro. Saturno mide unas 2.3 veces ese ancho.
• La extensión de los anillos de Saturno, 282,000 kilómetros, equivale a casi tres cuartas partes de la distancia promedio entre la Tierra y la Luna.
• Si la Tierra se redujera al tamaño de un balón de básquet de 24 centímetros de diámetro, Saturno sería una bola de unos 2.2 metros de diámetro.

Menos denso que el agua

Al igual que Júpiter, Saturno está hecho principalmente de hidrógeno y helio, que también son los dos ingredientes principales del Sol. La densidad indica qué tan apretada está la masa dentro de un espacio. Saturno tiene 95 veces la masa de la Tierra, pero unas 760 veces su volumen, así que, en promedio, su densidad es de solo alrededor de una octava parte de la de la Tierra. Es el único planeta cuya densidad promedio es menor que la del agua.

Anillos y lunas

Los anillos de Saturno están formados por miles de millones de trozos de hielo y roca. La mayoría van desde granos tan finos como el polvo hasta trozos del tamaño de una casa, y unos cuantos son tan grandes como montañas. Los anillos podrían ser fragmentos de cometas, asteroides o lunas que la gravedad de Saturno hizo pedazos.

Los anillos principales se llaman A, B y C. Un espacio de 4,700 kilómetros de ancho, llamado división de Cassini, separa los anillos A y B. Hasta marzo de 2025 se habían confirmado 274 lunas de Saturno, muchas más de las que tiene cualquier otro planeta. Una de ellas, Titán, tiene lagos de metano líquido.

Fuentes

• Saturn Fact Sheet. NASA, 2025.
• Saturn: Facts. NASA, 2026.
• Planetary Physical Parameters. NASA Jet Propulsion Laboratory, 2019.
• Earth Fact Sheet. NASA, 2024.
• Moon Fact Sheet. NASA, 2024.
• Official Basketball Rules 2026: Basketball Equipment. FIBA, 2026.